מנהיגה האחרון של ברית המועצות, מיכאיל גורבצ'וב מת בגיל 91 לאחר מחלה קשה וממושכת. גורבצ'וב הנהיג רפורמות פוליטיות וכלכליות במטרה להפריח את יחסי החוץ ולשפר את המצב הכלכלי במדינתו. ההסכמים והפחתת המתיחות מול מדינות המערב הובילו לסיומה של המלחמה הקרה בשנת 1991. בשנת 1990 זכה בפרס נובל לשלום.
בשנת 1985 גורבצ'וב נבחר לכהן מזכ"ל המפלגה הקומוניסטית, והפך למנהיג ברית המועצות הצעיר ביותר ברית המועצות. במהלך כהונתו, פעל להוציא את מדינתו מהמשבר הכלכלי והמדיני. גורבצ'וב קידם רפורמות בברית המועצות שהתחלקו בין ליברליזציה פוליטית: פתיחות ('גלאסונט') וליברליזציה כלכלית: בנייה מחדש ('פרסטרויקה'). גורבצ'וב קידם הסדר ביחסי ארצות הברית וברית המועצות, והוא נפגש מספר פעמים עם הנשיאים האמריקאים, רייגן ובוש, כדי להסדיר את היחסים בין שתי המעצמות.
-
עוד באותו נושאהמנהיג שפירק את ברית המועצות: מיכאיל גורבצ'וב מת בגיל 91
31/08/22 08:18
ב-25 בדצמבר 1991 הודיע בנאום בטלוויזיה כי הוא מתפטר מנשיאות ברית המועצות. לאחר כחצי שעה, הורד בפעם האחרונה דגל הפטיש והמגל הסובייטי מחוץ לקרמלין. במשך שישה ימים המשיכה ברית המועצות להתקיים בשם בלבד, ובחצות הלילה ב-31 בדצמבר 1991 היא פורקה רשמית.
הרצוג: הוא היה אחת הדמויות יוצאת הדופן של המאה ה-20
הנשיא הרצוג, ספד לגורבצו'ב וכתב: "מיכאיל גרובצ'וב היה אחת הדמויות יוצאת הדופן של המאה ה-20. הוא היה מנהיג אמיץ ובעל חזון, שעיצב את עולמו בדרכים שנחשבו בעבר בלתי נתפסות. הייתי גאה לפגוש גאה במהלך ביקורו בישראל ב-1992. תנחומים מעומק הלב למשפחתו ולחבריו".
Mikhail Gorbachev was one of the 20th century's most extraordinary figures. He was a brave and visionary leader, who shaped our world in ways previously thought unimaginable. I was proud to meet him during his 1992 visit to Israel. Heartfelt condolences to his family and friends.
— יצחק הרצוג Isaac Herzog (@Isaac_Herzog) August 31, 2022
צילום: Photo by Flash90
יחסו של גורבצ'וב ליהודים ולמדינת ישראל
עם עלייתו של גורבצ'וב ותחילת מדיניות הליברליזציה שקידם, החלו גישושים לחידוש היחסים בין ברית המועצות לישראל. ב-1988 מינה ראש הממשלה, יצחק שמיר, את הדיפלומט אריה לוין להוביל משלחת לברית המועצות, במטרה לחדש את הקשרים הדיפלומטים בין המדינות. באוקטובר 1991 חודשו היחסים הדיפלומטיים בין המדינות ולוין מונה לשגריר ישראל במוסקבה.
דרך הרפורמות של גורבצ'וב, חוקי ההגירה בארצו הקלו על יהודי ברית המועצות לעלות בעלייה הגדולה בשנות ה-90. עד אז, כל יציאה של כל אזרח מברית המועצות הייתה מותנית באישור השלטונות. רוב בקשות היציאה מברית המועצות נדחו, והמבקשים לרוב נקראו בוגדים ופוטרו מעבודתם. אלה מאזרחי ברית המועצות שקיבלו אישור להגר נאלצו לוותר על אזרחותם הסובייטית, וכן לשלם כסף עבור כך. בעקבות העלייה הגדולה, היחסים הכלכליים והתרבותיים של ישראל ורוסיה היו בפריחה גדולה.