בהצהרה מיוחדת שנשא הערב (ג') הרמטכ"ל מתוך העיר עזה, בעיצומו של התמרון הקרקעי הרחב בעיר, התייחס אייל זמיר לעומק המבצע ולשיח שנוצר סביב הדיונים והעימותים בינו לבין הדרג המדיני בקבינט. "מחובתי להציג לפני כל פעולה את כלל המשמעויות הביטחוניות האפשריות", אמר והוסיף: "כלל הסיכונים וההזדמנויות הוצגו בפני הדרג המדיני בבהירות ובמקצועיות. זו חובתי, ותחת אמת זו אני מוביל את הפעולה".
טנק בעזה, צילום: Tsafrir Abayov,Flash90
הרמטכ"ל שיבח את לוחמי צה"ל, הסדירים והמילואימניקים, והביע הוקרה למשפחותיהם: "הם חוד החנית של צה"ל והערובה לביטחונה של מדינת ישראל. הם יוצאים לבצע את שליחותם במסירות ובאחריות". זמיר התייחס לטבעה של הפעולה ואמר: "צה"ל מעמיק באופן משמעותי את הפעולה בעיר עזה, בשילוב כוחות יבשתיים, אש מדויקת ומודיעין איכותי". לדבריו, המטרה היא להעמיק את הפגיעה בחמאס עד להכרעתו, תוך שמירה על שחרור החטופים כיעד מרכזי.
"פתח לנו שער בעת נעילת שער"
בהמשך עמד על ההישגים מאז השבעה באוקטובר: "חיסלנו את רוב מנהיגות החמאס, פגענו בציר הרשע האיראני והסרנו איומים קיומיים במסגרת מבצע 'עם כלביא'". הרמטכ"ל הדגיש כי צה"ל פועל על פי הדין הבינלאומי ועושה מאמץ להימנע מפגיעה באזרחים, גם במהלך לחימה בארגון טרור שמצהיר על כוונתו להשמיד את ישראל.
לקראת ראש השנה בירך הרמטכ"ל את חיילי צה"ל ואת אזרחי ישראל, והביע הערכה למשפחות השכולות ולפצועי הקרבות: "פתח לנו שער בעת נעילת שער - נדאג שהשנה החדשה תהיה שער לביטחון, צמיחה ושגשוג. היו גאים בפועלכם, פעלו באחריות והובילו אותנו לניצחון".