רוג'ר אלרס, הבמאי מאחורי "מלך האריות", הלך לעולמו בגיל 76. אלרס נמנה עם היוצרים שהובילו את דיסני בשנות השיא שלה, ולקח חלק גם ביצירת סרטים כמו "אלאדין", "היפה והחיה" ו"בת הים הקטנה". על מותו הודיע חברו ועמיתו לדיסני דייב בוסרט, שכתב ברשתות החברתיות: "אומן ויוצר קולנוע מוכשר בצורה יוצאת דופן, עמוד תווך אמיתי של תקופת רנסנס האנימציה של דיסני".
"תרומתו לדיסני תמשיך לחיות גם בדורות הבאים"
בוסרט המשיך בדבריו והדגיש את הקשר האישי והמקצועי ביניהם: "הייתה לי הזכות להיות חלק מצוותו של רוג'ר בסרטים רבים בסוף שנות ה-80 ולאורך שנות ה-90. הוא היה, ללא ספק, אחד האנשים הטובים ביותר שאפשר היה להכיר ולעבוד לצידם. בהמשך היה שותף לבימוי 'מלך האריות', הצלחה פנומנלית - אבל זה מעולם לא עלה לו לראש".
גם מנכ"ל דיסני בוב אייגר ספד לבמאי המנוח והדגיש את השפעתו ארוכת הטווח על האולפן. "הוא היה בעל חזון יצירתי שתרומתו לדיסני תמשיך לחיות גם בדורות הבאים. העבודה שלו סייעה להגדיר עידן של אנימציה שממשיך להעניק השראה לקהלים ברחבי העולם ואנו אסירי תודה על כל מה שהעניק לדיסני. לבנו עם משפחתו, חבריו ועמיתיו".
אלרס ביים ב-1994 את "מלך האריות" יחד עם רוב מינקוף, והסרט הפך באותה שנה לשובר הקופות הגדול ביותר. מאז ועד היום הוא מחזיק בתואר סרט האנימציה המצויר הרווחי ביותר אי פעם, וגם הסרט הנמכר ביותר בקלטות וידאו עם יותר מ-55 מיליון עותקים ברחבי העולם. השניים זכו בפרס גלובוס הזהב לסרט הטוב ביותר, ובהמשך כתב אלרס גם את העיבוד הבימתי ל"מלך האריות", שזכה בפרס טוני וממשיך לעלות על במות התיאטרון גם כיום.