סמוך למתקן גרעיני, במדינת דרום קרוליינה במזרח ארה"ב, התגלו ארבעה קיני צרעות המזוהמים בחומר רדיואקטיבי. הקינים, שהתגלו במהלך בדיקות שוטפות באתר ובסמוך לו, לפני כחודש, נמצאו סמוך למקום בו אוחסן בעבר פסולת גרעינית, אך הרשויות טוענות שאין חשש לזיהום. הקינים הושמדו, ומנהל האתר מתעקש שאין חשש לבריאות העובדים באתר ולתושבי הסביבה.
"מציאת הקינים היא אינדיקציה שחומרים מזהמים מתפשטים באזור"
אתר הגרעין, שהיה פעיל מאוד בתקופת המלחמה הקרה, יצר רכיבים ששימשו לפצצות מימן, אך מאז שנות ה-90 הפעילות באתר הופסקה, והרשויות פועלות לנקות את האתר מהחומר הרדיואקטיבי, תהליך ארוך שנים שצפויה להסתיים רק ב-2065. למרות קולות ההרגעה שמשמיעות הרשויות, תושבים רבים חוששים מזיהום מהתפשטות הזיהום הסביבתי כמו שקרה באזורים כמו צ'רנוביל, שם חיות בר גורמות לחומר הרדיואקטיבי להתפשט.
קן צרעות צילום: Vinicius Tupinamba,Shutterstock
טימותי מוסו, ביולוג מאוניברסיטת דרום קרוליינה, החוקר אורגניזמים ומערכות ביולוגיות באזורים רדיואקטיביים בעולם, טוען שהרשויות מסתירות מידע בנוגע לרמת הרדיואקטיביות בקינים שהתגלו, ושיש חשש שחומרים מזוהמים נוספים מתפשטים באזור: "מציאת הקינים היא אינדיקציה שחומרים מזהמים מתפשטים באזור שלא נאטם ולא מוגן בצורה מושלמת". מוסו ציין כי צרעות לא נוהגות להתרחק מהקינים ולכן סביר להניח שהצרעות הנגועות לא התפשטו באזור.