זמן קצר לאחר שהותר לפרסום חילוצם של שלושה חטופים חללים - יונתן סמרנו ז"ל, עפרה קידר ז"ל וסמל ראשון שי לוינסון ז"ל, מתפרסמים הבוקר (א') פרטים חדשים. בשונה ממבצעי החילוץ הקודמים, המבצע הנוכחי התבצע בהובלה של השב"כ - מבחינה מודיעינית ומבצעית. כמו כן, המבצע נוהל מחמ"ל המבצעים של הארגון, לפי דורון קדוש. בנוסף, גורם בשב"כ חשף כי הופעלו יכולות מיוחדות של הארגון כדי להוציא את המבצע לפועל.
החטופים החללים | , צילום: מטה משפחות החטופים וcanva
ברצועת עזה מוחזקים 50 חטופים וחטופה
יונתן, בן 21 במותו, נרצח כשניסה להימלט מפסטיבל נובה לקיבוץ בארי, ונחטף לעזה על ידי פעיל אונר"א. יונתי, כפי שכינוהו באהבה בני משפחתו וחבריו, היה די.ג'יי כשרוני ויזם מלא רוח חיים, שתמיד היה מוקף אנשים שאהבו את שמחת החיים שלו. חלם להצליח בעולם הפקת האירועים, לשמח, ליצור, לטייל ולחיות בפול ווליום. גם בגילו הצעיר, בלט בפיקחותו ובתשוקה לעשייה.
שי, בן 19, לוחם בגדוד 77, נפל בקרב בבוקר ה-7 באוקטובר כשהוביל צוות טנק שחיסל עשרות מחבלים שחדרו לשטח ישראל. תושב גבעת אבני בגליל התחתון, שחקן כדורעף מצטיין בקבוצת עילבון, שוויתר על ההטבות כספורטאי מצטיין כדי לתרום כלוחם. שי היה שקט ומעמיק, עם כוח רצון ברזל, ותשוקה למצוינות – גם בספורט, גם בצה"ל. איש של שלום, שהאמין בדו-קיום וחיים משותפים, ובחר תמיד בדרך הערכית.
עפרה, תושבת קיבוץ בארי, נחטפה בבוקר ה-7 באוקטובר כאשר יצאה להליכת בוקר בשדות שבהם אהבה ללכת כל חייה. אשת אדמה ועבודה, שבמשך שלושה עשורים עבדה ברפת וטיפלה בעגלים שזה עתה נולדו, ואחר כך הקדישה את עצמה לפינת החי המקומית. גם לאחר גיל הפנסיה המשיכה לטפל במסירות בבעלי החיים. בביתה, היו הכלבים והעציצים חלק מהמשפחה, לצד בעלה האהוב סמי שנרצח באותו בוקר. עפרה הותירה אחריה שלושה ילדים – אלעד, אורן ויעל.