טקס חילופי מפקד חטמ"ר שומרון התקיים היום (ג') בסבסטיה, ובסיומו נכנס לתפקיד מפקד החטיבה החדש אל"ם ד'. ד' מחליף את אל"ם אריאל גונן, בן הציונות הדתית, אשר מסיים את תפקידו לאחר כשנתיים.
כזכור, גונן הוביל את חטיבת שומרון בתקופה ביטחונית מורכבת, שכללה עלייה משמעותית בפעילות הטרור ביהודה ושומרון לצד מבצעי סיכול נרחבים של כוחות הביטחון. במהלך כהונתו פעלה החטיבה להרחבת חופש הפעולה המבצעי, לחיזוק ההגנה על היישובים ולסיכול תשתיות טרור בגזרה.
מפקד בגזרה רגישה במיוחד
לפני מינויו למח"ט שומרון שירת גונן במספר תפקידי פיקוד מרכזיים בצה"ל. בין היתר שימש כמפקד סיירת גבעתי, יחידת העילית של החטיבה, שם פיקד על לוחמי הסיירת במהלך פעילות מבצעית בגזרות שונות. בתקופת פיקודו על סיירת גבעתי עסק גונן בבניין הכוח של היחידה ובהובלת פעילות מבצעית, כאשר לאחר סיום תפקידו הוחלף על ידי סא"ל זיו בואניש.
נזכיר כי חטיבת שומרון נחשבת לאחת החטיבות המורכבות בצה"ל, האחראית על אזור הכולל מוקדי טרור מרכזיים לצד יישובים ישראליים רבים. תפקיד המח"ט כולל ניהול פעילות מבצעית שוטפת, הגנה על צירים ויישובים והובלת מבצעים לסיכול חוליות ותשתיות טרור. במהלך טקס החילופים הועברה האחריות לאל"ם ד', ששירת כמפקד סיירת גולני במהלך מלחמת "חרבות ברזל", וכעת יוביל את החטיבה בתקופה שבה האתגרים הביטחוניים בגזרה נמשכים.