חיזוק אקדמי חינוכי משמעותי בדרום: מכללת חמדת הדרום להוראה קיבלה בימים האחרונים את היתר המועצה להשכלה גבוהה (המל"ג) לפתיחת מסלול חדש ללימודי תואר שני בחינוך - בהתמחות בניהול וארגון מערכות חינוך. המכללה, השוכנת במועצה האזורית שדות נגב, הינה המכללה הדתית היחידה לחינוך היחידה בפריפריה במחוז הדרום - מיבנה ועד אילת.
פתיחת המסלול לתואר שני בניהול וארגון מערכות חינוך תיתן מענה אקדמי למנהלי בתי הספר, הסגנים ואנשי החינוך באזור הדרום, המתעתדים לעסוק בתפקידים ניהוליים, אשר עד עתה נאלצו לנסוע למרכז הארץ על מנת ללמוד לתואר שני.
מדובר בתוכנית הראשונה מבין שלש תוכניות אקדמיות לתואר שני המתוכננות להיפתח בקרוב במכללה: תכנית מיוחדת ללימודי תואר שני בתחום החינוך המדעי נמצאת בתהליכי בחינה ובדיקה במועצה להשכלה גבוהה, ואילו התכנית לתואר שני עם התמחות ביהדות אמורה להיות מוגשת למשרד החינוך בימים הקרובים.
ב"חמדת הדרום" לומדים כיום לתואר ראשון כחמש מאות סטודנטים וסטודנטיות, רובם מאזור הדרום אך גם לא מעט מאזור המרכז, במסלולים חינוך לגיל הרך, חינוך מיוחד וחינוך על יסודי בהתמחויות אנגלית, מדעים, מתמטיקה, ספרות, תנ"ך ותושב"ע.
המכללה, שנוסדה בשדות נגב בשנת 1995 ע"י ד"ר אבי לוי ממגורשי נוה דקלים, חרטה על דגלה חדשנות אקדמיות ופדגוגית ומצויינות חינוכית בהכנה לאתגרי המאה העשרים ואחת, יחד עם רגישות חברתית גבוהה, מעורבות בקליטת עליה ותרומה חברתית בעוטף עזה ובאזור הדרום בכלל.
ראש המכללה, ד"ר אבי לוי, אמר בעקבות קבלת ההיתר ללימודי תואר שני במכללה כי "קבלת האישור לתחילת רישום לתואר שני היא שלב מכונן וחשוב למכללה, המציב אותה במקום גבוה וחשוב יותר ומעיד על מיצוב אקדמי ראוי. זוהי הזדמנות נהדרת לבוגרי ובוגרות המכללה וגם לעובדי החינוך בחינוך הדתי בדרום לשוב ל'בית המדרש' הביתי להתחזקות והתפתחות אקדמית ומקצועית. זוהי תעודת כבוד לסגל ולכל העוסקים במלאכה ובראשם ד"ר אתי אפללו ראש ביה"ס לתואר שני".