המטבע האיראני צלל לשפל חסר תקדים, כאשר הדולר האמריקאי נסחר בשוק החופשי בטהרן במיליון (!) ריאל לדולר אחד. מדובר בפיחות עצום בהשוואה לשנים קודמות, במיוחד כאשר ב-1979, ערב המהפכה האסלאמית, שער החליפין עמד על 70 ריאל לדולר. הקריסה הפיננסית מתרחשת על רקע אזהרתו של נשיא ארה"ב דונלד טראמפ מפני תגובה חריפה אם החות'ים בתימן, הנתמכים על ידי איראן, יתקפו מטרות אמריקאיות.
מגמה שצוברת תאוצה
נפילת הריאל האיראני אינה תופעה חדשה, אך קצב ההידרדרות בשנים האחרונות הפך לדרמטי. מאז פרישת ארה"ב מהסכם הגרעין ב-2018 והטלת סנקציות חדשות, המטבע איבד את ערכו בקצב מואץ. בעוד שהשער הרשמי של הבנק המרכזי עומד על 42,000 ריאל לדולר, בפועל, אזרחים איראנים נאלצים לשלם פי 24 יותר עבור דולר אמריקאי. "המצב מחמיר מיום ליום, אנחנו בקושי שורדים", סיפר אזרח איראני לכלי תקשורת מקומי.
המשבר הכלכלי החריף גורם לזינוק משמעותי באינפלציה, במיוחד במוצרי מזון בסיסיים, כאשר בחודשים האחרונים נרשמה עלייה של 100% במחירים. עשרות מיליוני איראנים משתכרים פחות מ-150 דולר בחודש, והידרדרות נוספת עלולה לגרום להתפרצויות חברתיות רחבות היקף. פרשנים בטהרן מזהירים כי ללא שינוי מדיניות משמעותי, הכלכלה האיראנית עשויה להיכנס למערבולת שתחריף את המצב עבור האוכלוסייה.