דובר צה"ל עדכן הבוקר (ב') על שורת תקיפות אינטנסיביות ברצועת עזה על רקע תחילת מבצע "מרכבות גדעון". "צה"ל נמצא בעיצומו של מבצע ‘מרכבות גדעון׳ ופועל בכלל רחבי רצועת עזה. בהמשך לפרסומים, אין שינוי בתמונת המצב" נכתב בהודעה. גורמים בעזה מדווחים כי בכיר בזרוע הצבאית של ארגון "ועדות ההתנגדות" חוסל, וכי אשתו וילדיו נעצרו על ידי כוחות צה"ל.
חשש מכניסת צה"ל למתחם בית החולים
על פי דיווחים פלסטיניים, התקיפות המתבצעות באזור חאן יונס כוללות ירי ממסוקים, הפגזות ארטילריה ומטחים כבדים מהאוויר. ברשת אל-ערביה הסעודית פורסם כי "כוח ישראלי מיוחד נכנס למרכז חאן יונס כדי לבצע משימה לחילוץ חטופים", אך לדיווח אין אישור, וכאמור, דובר צה"ל ציין כי אין שינוי בתמונת המצב. לצד זאת, בדיווחים הפלסטיניים נטען על עשרות נפגעים, בהם גם הרוגים, בעקבות המתקפות.
כוחות צה"ל בגבול הרצועה,\ ארכיון צילום: Nati Shohat,Flash90
הפצצות כוונו בין היתר גם לאזור בית החולים נאסר שבמרכז העיר, ובמקורות ערביים נטען כי הצוותים הרפואיים שפועלים במקום הביעו חשש מהיתכנות של כניסת כוחות צה"ל למתחם עצמו. אין לכך אישור מכל גורם ישראלי. התקיפות הללו מצטרפות להסלמה הגוברת בזירה הדרומית, בצל הרחבת הלחימה הקרקעית שמובילה ישראל בימים האחרונים ברחבי הרצועה.
הרקע למהלך מגיע לאחר שהקבינט המדיני-ביטחוני בירושלים החליט אתמול לאשר מחדש את הכנסת הסיוע ההומניטרי לעזה – לפחות עד ל-24 במאי – באותם נתיבים שאפשרו, לטענת מבקרי המהלך, לחמאס לשלוט בחלוקה וליהנות מהמשאבים לצרכיו. ההחלטה גררה ביקורת פוליטית נרחבת, כאשר במקביל כוחות צה"ל מגבירים את הלחץ בשטח.