בעוד ארצות הברית ממשיכה לתגבר את כוחותיה במזרח התיכון על רקע המתיחות מול איראן, תנועה מסקרנת נוספת נרשמה בשמי העולם. מטוס מודיעין אמריקני נדיר מדגם RC-135U Combat Sent המריא מארצות הברית והחל לנוע מזרחה. לפי ההערכות, תחנתו הראשונה תהיה בבריטניה, אך עדיין לא ידוע אם משם ימשיך לכיוון המזרח התיכון או ישוב לארצות הברית.
ארה"ב ממשיכה להגביר את נוכחותה הצבאית באזור
לא מדובר במטוס תובלה או במטוס קרב שגרתי. ה-RC-135U הוא אחד מכלי המודיעין האלקטרוני המתקדמים ביותר של חיל האוויר האמריקני, וארצות הברית מחזיקה בשני מטוסים בלבד מהדגם הזה. הוא תוכנן לאסוף מידע מודיעיני טכני על מערכות צבאיות של מדינות אחרות, ובפרט על מערכות מכ"ם ומערכי הגנה אווירית.
אהבתם? עוד תכנים בלעדיים באפליקציה של כיפה. הורידו עכשיו
היכולות של המטוס מאפשרות לאמריקנים ללמוד כיצד פועלות מערכות ההגנה של מדינות יריבות, לזהות את מאפייניהן ולאסוף מידע שעשוי לסייע בתכנון פעולות צבאיות עתידיות. מדובר ביכולת משמעותית במיוחד בכל הנוגע להתמודדות עם מערכי הגנה אווירית מתקדמים, דוגמת אלה שעשויים לעמוד בפני כוחות אמריקניים במקרה של עימות עם איראן.
עם זאת, לא כל גיחה של המטוס מעידה על הכנות למבצע צבאי. ה-RC-135U משמש גם למשימות מודיעין שגרתיות, ולכן בשלב זה אין ודאות כי תנועתו קשורה למתיחות מול טהרן. השאלה המרכזית שנותרה פתוחה היא האם בריטניה תהיה התחנה האחרונה שלו, או שמא המטוס ימשיך משם לאזור.