כחודש עבר מאז ניסיון הפיגוע שלא צלח בטיסת פליי דובאי לישראל, וכעת נחשפה זהותם של הטייסים שהנחיתו את המטוס בסעודיה. הטייסים הם הנסון סטיבן מפיג'י ורוואן טות' מדרום אפריקה. בטקס שנערך בשבוע שעבר (ג') באבו דאבי, הוענק להם עיטור זאיד השני מדרגה ראשונה על ידי נשיא איחוד האמירויות, מוחמד בן זאיד.
כזכור, במהלך האירוע, הטייס העומאני היכה בגרזן את הטייס ההודי, קפטן סמיט מאצ'הר, והמטוס החל לאבד גובה. הטייס ההודי נלחם במפגע ופתח את דלת התא מבפנים, מה שאיפשר לנוסעים ישראלים להיכנס לתא הטייס, להשתלט על המחבל וליניב חיון לייצב את הגה המטוס - פעולות שמנעו אסון כבד.
אהבתם? עוד תכנים בלעדיים באפליקציה של כיפה. הורידו עכשיו
שהו במטוס בתור נוסעים, ונאלצו לבצע נחיתת חירום
לאחר מכן, סטיבן וטות', לקחו פיקוד וביצעו נחיתת חירום בערב הסעודית למרות שחלק מזנב המטוס נשבר במהלך הצלילה. שני הטייסים לא היו בתפקיד, אלא שהו במטוס על מנת להטיסו בדרך חזרה. כאמור, כעת זהותם נחשפה והם קיבלו את האות כ"הוקרה על מאמציהם האמיצים להבטחת שלומם של הנוסעים".
בטקס באבו דאבי נכח גם הקברניט ההודי סמיט מאצ'הר, כשזרועו במתלה וצלקות עמוקות מעידות על חומרת הפציעה שספג בראשו מגרזן החירום במהלך העימות בתא הטייס. במקביל, מהחקירה שמנהלות הרשויות באיחוד האמירויות עולה כי טייס המשנה, המאם אל-המאמי, פעל ממניע אידיאולוגי ותכנן את המעשה מראש לאורך תקופה. לפי ממצאי התביעה, המחבל התכוון לפגוע במתחם נמל התעופה בן גוריון.