המלחמה הממושכת מול איראן גובה מחיר גם מהצבא החזק בעולם. לפי דיווח של סוכנות הידיעות רויטרס שפורסם היום (ג'), הצבא האמריקני כילה חלק גדול ממלאי הטילים המדויקים ארוכי הטווח שברשותו במהלך חמשת חודשי הלחימה, והדבר מעורר דאגה גוברת בקרב גורמי ביטחון בארצות הברית.
השתמשה "כמעט בכל" הטילים
על פי שלושה מקורות המעורים בפרטים, ארצות הברית השתמשה ב"כמעט כל" מלאי טילי ה-ATACMS וה-PrSM - טילי קרקע-קרקע מדויקים המשמשים לפגיעה במטרות ממרחק בטוח. מדובר בתחמושת אסטרטגית, שנחשבת לחיונית גם במקרה של עימותים עתידיים מול מעצמות כמו סין ורוסיה.
לפי הדיווח, השחיקה במלאי הטילים לא פורסמה עד כה. אחד הגורמים ציין כי פיקוד המרכז של צבא ארה"ב (CENTCOM) כמעט מיצה את כל מלאי הטילים היבשתיים שעמדו לרשותו בתחילת המלחמה, ורק באמצעות העברת אמצעי לחימה מאזורים אחרים בעולם הצליח לחדש את המלאי באופן חלקי.
עלול לפגוע ביכולת ההרתעה
גורמי ביטחון אמריקנים חוששים כי המשך הלחימה עלול לפגוע ביכולת ההרתעה של ארצות הברית מול יריבותיה. אנליסטים מציינים כי טילים אלו, שעלותו של כל אחד מהם עולה על מיליון דולר, צפויים להיות מרכיב מרכזי גם בכל תרחיש של עימות מול סין, בשל יכולתם לפגוע במטרות מוגנות ממרחק.
גם מערכות ההגנה האווירית נשחקו במהלך המלחמה. לפי דוח של המרכז למחקרים אסטרטגיים ובינלאומיים (CSIS), בין פברואר ליולי נוצלו כ-65% ממיירטי הפטריוט שבידי ארה"ב, בעוד שמלאי מיירטי THAAD קטן בלפחות 38% לעומת תחילת הלחימה. עוד דווח כי ארה"ב השתמשה גם בכמעט מחצית מהמלאי העולמי של טילי השיוט מסוג טומהוק, אם כי נתון זה לא אומת באופן עצמאי על ידי רויטרס.
טראמפ טוען: "יש לנו הרבה יותר ממה שאנחנו צריכים"
מנגד, בבית הלבן דחו את החששות. הנשיא דונלד טראמפ מסר כי לארצות הברית יש "הרבה יותר תחמושת מכל אחד אחר בעולם" ו"הרבה יותר ממה שאנחנו צריכים". לדבריו, תעשיות הביטחון האמריקניות מייצרות כיום תחמושת בקצב שיא ומרחיבות את קווי הייצור כדי לחדש את המלאים.
למרות המסר המרגיע של טראמפ, לפי רויטרס בשבוע האחרון התקיימו דיונים מתוחים בתוך הממשל האמריקני סביב השאלה כמה זמן תוכל ארצות הברית להמשיך בפעילות הצבאית נגד איראן, מבלי לפגוע ביכולתה להגיב למשברים ביטחוניים נוספים ברחבי העולם.