הצבא האמריקני בוחן אפשרויות חדשות להפעלת לחץ על איראן, כולל רעיונות שהוגדרו כ"יצירתיים ובלתי שגרתיים". קצין בכיר בענף המודיעין של פיקוד המרכז האמריקני פנה בשבוע שעבר לאנליסטים צבאיים וביקש מהם להציע דרכים לפעולה מול טהרן, כך לפי דיווח ב-CNN.
הבקשה החריגה של צבא ארה"ב
על פי מקור המעורה בפרטים, באחד המיילים שנשלחו לרשימת תפוצה רחבה נכתב: "אנו מחפשים דרכים חדשות, יצירתיות ובלתי שגרתיות ללחוץ ולהעניש את איראן". מקור נוסף טען כי קצין בכיר אחר העלה בשבוע שעבר בקשה דומה בפני גורמים בצבא.
הפנייה הפנימית נחשבת לפי הדיווח לסימן לכך שממשל טראמפ מתמודד עם אפשרויות מוגבלות בניסיון להביא את איראן להסכם. בצבא האמריקני בוחנים את ההצעות שהועלו ומבינים כי יש צורך לבחון מחדש את האסטרטגיה הרחבה בעימות מול המשטר האיראני.
דובר פיקוד המרכז האמריקני, קפטן טימותי הוקינס, התייחס לכך ואמר: "לפיקוד המרכז האמריקני יש היסטוריה ארוכה של חשיבה ועבודה בדרכים חדשניות". עוד הוסיף: "אדמירל קופר, פונה לחברי הצוות הגדול שלנו, ללא קשר לדרגה, כדי להשיג את רמות הביצועים המבצעיות הגבוהות ביותר שאפשר".
המיילים נשלחו זמן קצר לפני האיום של הנשיא דונלד טראמפ לצאת בגל תקיפות נוסף נגד איראן. בסופו של דבר, הנשיא החליט בסוף השבוע לעצור את המהלך לאחר פניות מצד גורמים באזור, בהם יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן, שקראו להפחית את המתיחות.
בשיחה עם כתבים על המטוס הנשיאותי התייחס טראמפ להחלטתו ואמר כי המשא ומתן עם איראן צפוי להתחדש היום אחר הצוהריים. לדבריו: "יש הסכם על הורמוז, ויהיה גם הסכם על פירוק תוכנית הגרעין". עוד אמר על התקיפה שתוכננה: "זו הייתה אמורה להיות מתקפה אדירה". הנשיא הוסיף כי סעודיה, איחוד האמירויות, קטאר ואיראן ביקשו ממנו להמתין עם הפעולה הצבאית, ואמר: "כשהשותפות שלנו ביקשו לעצור את זה, אתה חייב להגיד: 'בואו נראה'". לדבריו, "כולם מאמינים שניתן להגיע להסכם".