העימות הפומבי בין שר הביטחון ישראל כ"ץ לבין מפקד פיקוד המרכז, האלוף אבי בלוט, הפך ביממה האחרונה לנושא המדובר ביותר בפוליטיקה, זאת לאחר שכ"ץ הודיע בשידור חי בתוכנית "הפטריוטים" כי בכוונתו להחליף את בלוט בראש אכ"א דדו בר כליפא. עוד לפני המחלוקות סביב המאבק באלימות יהודית ובמאחזים בלתי חוקיים, בלוט נחשב במשך שנים לאחד האלופים המזוהים ביותר עם ההתיישבות ועם הציונות הדתית - קצין שבנה את רוב הקריירה שלו דווקא בלב יהודה ושומרון.
בלוט גדל ביישוב נווה צוף שבבנימין והתחנך במוסדות הציונות הדתית. את דרכו הצבאית החל כלוחם בחטיבת הצנחנים, ובהמשך התקדם דרך שורת תפקידי פיקוד בכירים - ממפקד גדוד 101, דרך מפקד חטיבת יהודה, מפקד חטיבת הקומנדו, המזכיר הצבאי של ראש הממשלה, מפקד אוגדת יהודה ושומרון ועד למפקד פיקוד המרכז. לאורך השנים הוא נתפס כקצין שמכיר מקרוב את ההתיישבות, את צורכי הביטחון שלה ואת המורכבות הייחודית של הגזרה.
ההישג הראשון: עיצוב חטיבת הקומנדו
עוד לפני שהפך לאחד המפקדים הבכירים ביהודה ושומרון, היה בלוט המפקד השני של חטיבה 89, המוכרת יותר בשם "עוצבת הקומנדו" - אחת המסגרות החדשות והיוקרתיות שהקים צה"ל בעשור האחרון, ושלקחה חלק משמעותי בלחימה בשלוש השנים האחרונות.
הוא נכנס לתפקיד בשלב שבו החטיבה עדיין הייתה בראשית דרכה, והיה שותף לעיצוב תפיסת ההפעלה שלה, לאיחוד היכולות של יחידות הקומנדו ולבניית כוח שהפך בשנים שלאחר מכן לאחד מגופי הלחימה המרכזיים של צה"ל. היחידה שפיקד עליה השתתפה בהמשך במבצעים מיוחדים וכאמור גם במלחמת "חרבות ברזל", והפכה לאחת החטיבות המבצעיות הבולטות בצבא.
ההישג השני: שינוי המלחמה בטרור ביהודה ושומרון
אחד המהלכים המשמעותיים ביותר שנרשמו בתקופת פיקודו היה שינוי תפיסת הלחימה מול תשתיות הטרור בצפון השומרון. במקום להסתפק בפעולות נקודתיות, צה"ל החל להפעיל מבצעים ממושכים בתוך מוקדי הטרור המרכזיים, בהם מחנות הפליטים ג'נין, טולכרם ונור א־שמס.
במהלך המבצעים פעלו הכוחות במשך ימים ולעיתים שבועות בתוך המחנות, חשפו והשמידו מעבדות מטענים, החרימו אמצעי לחימה, פתחו צירים שאפשרו חופש פעולה לכוחות הביטחון ופגעו משמעותית בתשתיות שבנו חמאס, הג'יהאד האסלאמי וארגוני טרור נוספים. גורמי ביטחון הגדירו את השינוי כאחד המשמעותיים ביותר באופן הפעולה של צה"ל ביהודה ושומרון מאז מבצע "חומת מגן", ואף לאחרונה נחשף כי הוא הביא לירידה של כ-80% בפעילות הטרור באיו"ש.
ההישג השלישי: שיתוף הפעולה עם ההתיישבות
במקביל ללחימה בטרור, כיהן בלוט בתקופה שבה ההתיישבות ביהודה ושומרון רשמה תנופה משמעותית. הממשלה קידמה הכשרה של יישובים ומאחזים, הרחבת שכונות ותוספת תקציבים חסרת תקדים למרכיבי הביטחון ולפיתוח ההתיישבות.
כמפקד אוגדת איו"ש ובהמשך כמפקד פיקוד המרכז, היה בלוט הגורם הצבאי שאחראי ליישום ההיבטים הביטחוניים של אותם המהלכים. ראשי רשויות ביהודה ושומרון שיבחו לאורך השנים את שיתוף הפעולה עמו, את ההיכרות העמוקה שלו עם צורכי ההתיישבות ואת הזמינות שהפגין מול האתגרים הביטחוניים של היישובים.
את הדברים ניתן היה לראות גם אחרי ההודעה אתמול של כ"ץ, כאשר ראשי ההתיישבות מיהרו להוציא הודעות תמיכה בבלוט. במועצת יש"ע פרסמו הודעת תמיכה באלוף וכתבו כי "האלוף בלוט הקדיש את חייו לביטחון המדינה. מנהיגותו הצבאית ההתקפית בשטח הביאה להצלחות גדולות במלחמה בטרור, יחד עם העבודה ההדוקה והמכבדת עם ההתיישבות".
גם ראש מועצת בנימין ויו"ר מועצת יש"ע, ישראל גנץ, שיבח את פועלו ואמר כי בלוט הוא "אלוף הפיקוד הטוב ביותר שהיה פה", והוסיף: "ההתיישבות נמצאת כיום במקום טוב יותר, רבות בזכות פועלו".
מההערכה לעימות
אלא שבשנה האחרונה השתנתה התמונה מכיוון גורמים קיצוניים יותר בממשלה. בלוט הוביל קו תקיף נגד אלימות יהודית, פעל נגד מאחזים בלתי חוקיים והבהיר במספר הזדמנויות כי גם פגיעה של יהודים בחפים מפשע או הצתת רכוש היא טרור לכל דבר. במסגרת מדיניות זו נחתמו גם צווים מנהליים נגד פעילי ימין קיצוני, מהלכים שעוררו ביקורת חריפה בקרב חלקים מההתיישבות ומקרב גורמים פוליטיים בימין.
כאמור, המתיחות הגיעה לשיאה אמש (א'), כאשר לקול מחיאות כפיים באולפן "הפטריוטים", שר הביטחון כ"ץ נענה לבקשתו של הפאנליסט איתמר פליישמן "להעיף את בלוט", וציין כי החליט להחליפו בראש אכ"א הנוכחי, האלוף דדו בר כליפא. כ"ץ קישר בדבריו את המהלך לעימות שהתפתח בינו לבין בלוט סביב סוגיית המעצר של פעיל הימין טל ינון דרדיק, כאשר שר הביטחון פעל לבטל את הצו שהוטל על דרדיק בעוד בלוט ניסה לבלום את הנעשה בצינורות שעמדו לרשותו.
כך או כך, קשה להתעלם מהעובדה שאבי בלוט יסיים את כהונתו כאחד הקצינים שהטביעו את חותמם על יהודה ושומרון בשנים האחרונות - הן בשדה הקרב מול הטרור, הן בפיתוח יכולות הלחימה של צה"ל והן בליווי אחת מתקופות ההתרחבות המשמעותיות ביותר של ההתיישבות.