העימות הדיפלומטי בין וושינגטון למדריד מחריף לאחר שראש ממשלת ספרד פדרו סנצ'ס אסר על ארצות הברית להשתמש בשני הבסיסים האמריקניים בדרום ארצו לצורך התקיפות באיראן. במקביל, סנצ'ס מקפיד לגנות את ישראל ואת ארה"ב על הפעולה ואף זכה לשבחים מצד שגריר איראן במדריד. בתגובה הודיע הנשיא דונלד טראמפ על ביטול קשרי המסחר בין המדינות והצהיר כי "ספרד הייתה נוראית".

טראמפ נגד ספרד

במסיבת עיתונאים שקיים לצד קנצלר גרמניה פרידריך מרץ, החריף טראמפ את הטון ושיגר אזהרה מרומזת כלפי מדריד כשאמר, "יש לי את הזכות לעצור כל מה שקשור לספרד - ואולי אצטרך לעשות את זה". בהמשך מתח ביקורת גם על לונדון וציין: "ספרד לא שיתפה איתנו פעולה, כך גם בריטניה". עוד קודם לכן תקף את ראש ממשלת בריטניה קיר סטרמר וטען כי הוא "לא ווינסטון צ'רצ'יל".

הדברים נאמרו גם על רקע החלטת הממשלה הבריטית להעביר לידי מאוריציוס את איי צ'אגוס שבאוקיינוס ההודי, ובהם האי דייגו גרסייה שבו פועל בסיס אוויר בריטי אמריקני בעל חשיבות אסטרטגית. בכל הנוגע לספרד, האיסור שהטיל סנצ'ס חל על הבסיס הימי ברוטה ועל הבסיס האווירי במורון, שבהם מוצבים אלפי חיילים אמריקנים.

הצביעות בספרד

סנצ'ס, המבקש לבסס לעצמו תדמית של מוביל המחנה הפרוגרסיבי באירופה, מציג קו מדיני המזוהה עם משטרים באמריקה הלטינית ובהם ונצואלה בראשות מאדורו, לצד הממשלות בקולומביה ובקובה. הוא מקיים קשרים קרובים גם עם ממשלת לולה בברזיל וכן עם סין ואורוגוואי.

על רקע זה שיגר שר החוץ גדעון סער מסר עוקצני בספרדית וכתב: "ראשית, חמאס מודה לסנצ'ס. לאחר מכן, החות'ים הודו לסנצ'ס. עכשיו איראן מודה לו. האם זה להיות "בצד הנכון' של ההיסטוריה?". במקביל זימנה ספרד את שגריר איראן לשיחת נזיפה בעקבות התקיפה נגד קפריסין ומדינות נוספות, אך לא בשל התקיפה נגד ישראל.