מבצע החיסול של המנהיג העליון לשעבר של איראן, עלי חאמנאי, התבסס על עבודת מודיעין רבת שנים. על פי הדיווח, ההיערכות כללה חדירה שיטתית למצלמות רחוב בטהראן, הפעלת אלגוריתמים מתקדמים לניתוח דפוסי תנועה וגיוס מקור אנושי שהיה מקורב לחאמנאי. כתבי העיתון פייננשל טיימס שוחחו עם גורמים ישראלים ואמריקנים, שתיארו את היקף האיסוף וההכנות שקדמו לפעולה.
שנים של עבודה מודיעינית
לפי התחקיר, במשך שנים נפרצו כמעט כל מצלמות התנועה בבירה האיראנית, והחומרים שהופקו מהן הוצפנו והועברו לשרתים בתל אביב ובדרום ישראל. כאשר שומרי הראש והנהגים של בכירים איראנים הגיעו לפגישה שבה חוסל חמינאי בשבת בבוקר, בישראל כבר עקבו אחריהם בזמן אמת. אחד הגורמים אמר לעיתון כי למצלמה מסוימת הייתה זווית שהתגלתה כקריטית, משום שאפשרה להבין היכן נהגו המאבטחים להחנות את רכביהם וללמוד את שגרת המתחם המאובטח.
במקביל לאיסוף החזותי, בוצעה חדירה עמוקה לרשתות הסלולר באיראן, שסיפקה מידע נוסף על תנועות בכירי ההנהגה. ל-CIA היה מקור אנושי שאישר כי הפגישה בנוכחות חמינאי אכן מתקיימת כמתוכנן. המידע מהמקורות השונים שולב לכדי תמונת מצב מדויקת, שאפשרה לעקוב אחר כל שלב בהגעה למפגש.
הטלפונים הוצגו כ"תפוסים"
כדי למנוע התרעה מוקדמת מצד מעגל האבטחה, שיבשה ישראל את האנטנות הסלולריות בסמוך למקום ההתכנסות. כך, לפי הדיווח, הטלפונים הוצגו כ"תפוסים" בעת שיחה, והיכולת לתקשר נפגעה. גורם בקהילת המודיעין הישראלית אמר לעיתון "הכרנו את טהראן כמו שאנחנו מכירים את ירושלים", והדגיש את עומק החדירה והשליטה במידע.
על בסיס תמונת המודיעין שנבנתה, טייסי חיל האוויר שיגרו עד 30 חימושים מדויקים לעבר אתר הפגישה. בישראל העריכו כי עם פרוץ מלחמה רחבה יותר, הסיכוי לפגוע בבכירי המשטר יצטמצם משמעותית, שכן האיראנים צפויים להפעיל נהלי התחמקות קבועים, ובהם מעבר לבונקרים תת קרקעיים שמוגנים מפני פצצות ישראליות.
עוד דווח כי לצורך עיבוד הכמויות העצומות של המידע נעשה שימוש באלגוריתמים מורכבים שניתחו כתובות מגורים, סידורי אבטחה, מסלולי נסיעה ושעות פעילות. כך הורכבה בהדרגה שגרת חייהם של אנשי ההנהגה. את המאמץ הובילו יחידת 8200 וסוכנים אנושיים שהופעלו בידי המוסד, ושילוב מקורות אלה הוא שאפשר את הוצאת המבצע לפועל.