שליח הבית הלבן סטיב וויטקוף ושר החוץ של איראן עבאס עראקצ'י מתכננים להיפגש ביום שישי באיסטנבול לצורך ניהול משא ומתן על הסכם גרעין חדש, כך לפי שני מקורות הבקיאים בפרטים. אם אכן תתקיים, תהיה זו הפגישה הראשונה בין גורמים אמריקנים ואיראנים מאז קריסת השיחות ומלחמת 12 הימים בחודש יוני האחרון.
"התרחיש האופטימי ביותר"
מקור שלישי המעורה בפרטים אמר כי פגישה ביום שישי באיסטנבול היא "התרחיש האופטימי ביותר", אך הבהיר כי עדיין אין ודאות שהמפגש אכן ייצא לפועל. לפי המקורות, הפגישה המסתמנת היא תוצאה של מאמצים אינטנסיביים מצד טורקיה, מצרים וקטאר בימים האחרונים. ביום שני קיימו שרי החוץ של טורקיה ומצרים שיחות נוספות עם עראקצ'י, בניסיון לקדם את קיום המפגש בין הצדדים.
תרגיל משותף של ישראל וארה"ב, צילום: דובר צה"ל
באותו יום דיווחה סוכנות הידיעות פארס, המזוהה עם משמרות המהפכה של איראן, כי הנשיא מסעוד פזשכיאן הורה לחדש את המשא ומתן עם ממשל טראמפ. בהמשך אמר עראקצ'י בנאום פומבי כי איראן מוכנה לחזור לשולחן השיחות, אך הדגיש כי "דיפלומטיה אינה מתיישבת עם לחץ, איומים ושימוש בכוח. אנו מקווים שתוצאותיה של הדיפלומטיה יתבררו בקרוב".
במהלך פגישות עם המנהיג העליון אייתוללה עלי חאמנאי הועבר לו מסר שלפיו הזעם הציבורי על דיכוי המחאות בחודש האחרון, שהיה הקטלני ביותר מאז מהפכת 1979, הגיע לשלב שבו הפחד חדל להרתיע את האזרחים. גורמים רשמיים הוסיפו כי "איראנים רבים מוכנים להתעמת שוב עם כוחות הביטחון, ולחץ חיצוני כמו תקיפה אמריקנית מוגבלת עלול לחזק את ההתקוממות ולגרום נזק בלתי הפיך למשטר".
תרגיל משותף של ארה"ב וישראל
במקביל למגעים עם איראן, וויטקוף צפוי להגיע ביום שלישי לישראל ולהיפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו. גורם ישראלי ציין כי הביקור נקבע לבקשת נתניהו, על רקע האפשרות למפגש עם האיראנים בימים הקרובים.
על רקע המתיחות עם איראן, אתמול התקיים תרגיל משותף בין משחתת אמריקאית לספינות קרב של זרוע הים, כחלק משיתוף הפעולה עם הצי החמישי במרחב הים האדום. המשחתת עגנה בנמל בביקור מתוכנן מראש.