בפעם הראשונה מזה 46 שנים, הוקמה בצה"ל אוגדה חדשה - עוצבת "גלעד" (96). מעמד הקמת האוגדה התקיים אמש (ג') באנדרטת הבקעה, במעמד מפקד פיקוד המרכז אלוף אבי בלוט, מפקד זרוע היבשה אלוף נדב לוטן, מפקד האוגדה תת-אלוף אורן שמחה, קצינים, חיילים ובני משפחותיהם. האוגדה אחראית על הביטחון השוטף לאורך הגבול המזרחי - בגזרת הבקעה, העמקים וים המלח - ותפעל גם במשימות ההגנה הלאומיות הרחבות.
חטיבה מרחבית וחמש חטיבות מילואים
העוצבה כוללת בתוכה את החטיבה המרחבית "הבקעה והעמקים" (417) וחמש חטיבות "דוד" חדשות, שנבנות כולן על בסיס אנשי מילואים שחזרו לשירות. בצה"ל מגדירים את הקמתה כחלק מתהליך ההתעצמות וההיערכות הרב-זירתית מאז תחילת המלחמה, שמטרתו להרחיב את הכשירות ולבנות מערכים חדשים מול האיומים המשתנים.
מפקד האוגדה החדש, תא"ל אורן שמחה צילום: דובר צה"ל
במעמד החנוכה נשא דברים מפקד פיקוד המרכז, אלוף אבי בלוט, שהתייחס ישירות ל-7 באוקטובר: "נכשלנו בלהגן על אזרחינו בעוטף עזה - וקיימת ציפייה שנפיק לקחים כדי שזה לא יקרה שוב". בלוט ציין כי "תפיסת הביטחון של ישראל השתנתה. המלחמה מוכיחה את הצורך בחיזוק הגבול המזרחי, בשיפור האיסוף, הניטור והקטלניות, ובהקמת עתודות חזקות ומהירות. חטיבות דוד, המורכבות ממתנדבים שחזרו לשירות - הן ההוכחה למה שיפה ונפלא במדינה שלנו".
מפקד האוגדה, תת-אלוף אורן שמחה, הדגיש כי מדובר ברגע היסטורי: "אחרי 46 שנה קמה אוגדה חדשה - וזה לקח ישיר מהכישלון הקשה בבוקר ה-7 באוקטובר. עד כה חזרו לשירות 12 אלף לוחמים וחיילי מילואים. זהו צבא העם, מאוחד מקצוות החברה הישראלית, שנושא בנטל במלחמה הזאת. יהיו קשיים בדרך - אבל יחד נתגבר וננצח".