בצה"ל מפרסמים הבוקר (א') כי בתוך 48 שעות בלבד – ובעיצומה של ההיערכות למבצע "עם כלביא" – הוקמה אוגדה 96, "עוצבת גלעד", שמטרתה לתגבר את הכוחות בגבול המזרחי ולהכפיל את סד"כ הלוחמים במשימות ההגנה הקרקעיות.
ביום חמישי האחרון השלימה האוגדה תרגיל ראשון בשטח, בהובלת המרכז הלאומי לאימונים ביבשה, בשיתוף פעולה עם גורמי ביטחון ורשויות מקומיות. במסגרת התרגיל, תרגלו הכוחות תרחישי חירום, תגובה מהירה לאירועים מתפרצים והעלאת כשירות ללחימה – תוך זמן קצר ביותר מרגע ההקמה.
מפקד פיקוד המרכז, תחתיו תפעל האוגדה, אבי בלוט, צילום: Oren Ben Hakoon,FLASH 90
"הזדמנות שפגשה מוטיבציה אדירה"
מפקד האוגדה, תת-אלוף אורן שמחה, נפגש עם לוחמי הסדיר והמילואים והביע את הערכתו לרוח ההתנדבות והעשייה. "זו לא מובנות מאליה – להקים אוגדה שלמה ב־48 שעות, ולהוציא תרגיל ראשון תוך פחות משבוע", אמר לקראת סיום התרגיל.
גם מפקד פיקוד המרכז, אלוף אבי בלוט, שיבח את הכוחות והדגיש את המשמעות הלאומית של המהלך: "מבצע 'עם כלביא' היה הזדמנות להקדים את הקמת האוגדה. הזדמנות אמיתית פוגשת יכולת – והייתה פה גם מוטיבציה יוצאת דופן. הבנתם את גודל השעה ואת הצורך המבצעי – והיטבתם לפעול בדיוק כפי שנדרש".
אוגדה 96 מצטרפת למאמץ הלחימה הכולל של צה"ל בתקופה זו, כשגם בגבול המזרחי לא נלקחת כמובן מאליה רגיעה יחסית. בצה"ל רואים בהקמתה אבן דרך משמעותית בחיזוק המענה המבצעי לשורה של תרחישים אזוריים אפשריים.