אוגדה 36 ממשיכה להפעיל לחץ כבד על תשתיות חמאס באזור חאן יונס, ובמסגרת מבצע מיוחד שהתקיים בימים האחרונים, כוחות חטיבה 188 ולוחמי גולני נפגשו בשטח וביצעו את פתיחת ציר "מגן עוז", עורק מבצעי באורך של כ-15 קילומטרים, החוצה את חאן יונס ממזרח למערב. מדובר בציר אסטרטגי אשר נועד לקטוע את הרצף הגאוגרפי של חמאס ולפצל את מרחב הפעולה של חטיבת חאן יונס.
מחבלים חוסלו, הציר נכבש
כוחות החי"ר והשריון פעלו לאורך התוואי תוך מגע ישיר עם חוליות חמושות, השמידו מתקנים תת-קרקעיים ואיתרו מצבורי אמל"ח מוסתרים. על פי דובר צה"ל, במהלך הפעולה חוסלו עשרות רבות של מחבלים שהסתתרו בשטח בנוי וניסו למנוע את ההתקדמות.
במהלך השבועות האחרונים גבר קצב הפעילות ההתקפית במרחב, ובפיקוד הדרום מציינים כי הפעלת הלחץ על הכוחות הלוחמים של חמאס נמשכת. התמרון הקרקעי בציר המרכזי נועד בין היתר "לבסס שליטה מתמשכת באזורים הרגישים ולחתור להכרעת מרכיבי החטיבה המקומית", כך לדברי קצין בכיר.