לאחר שחרור סרטון של החייל החטוף עידן אלכסנדר, במערכת הביטחון הישראלית מעריכים בימים האחרונים כי מסתמנת תזוזה בעמדת חמאס. גורמים ישראלים סבורים כי ייתכן שינוי חיובי במגעים, על רקע הגעת משלחת של חמאס לקהיר, בראשות בכיר הארגון חליל אל-חיה. המשלחת אמורה להעביר למתווכים המצרים את תגובת חמאס להצעה הישראלית, שלפיה תשוחרר קבוצת חטופים בת תשעה עד עשרה בני אדם, ביניהם אלכסנדר – הצעה שמזכירה את מתווה סטיב וויטקוף, שביקש את שחרורם של 11 חטופים חיים.
חלק ממרחב הביטחון הישראלי
לפי גורמים אמריקנים, הובטח לחמאס כי אם יסכים לשחרור של יותר משמונה חטופים, ישראל תיכנס למשא ומתן על השלב השני שעיקרו, הפסקה של המלחמה. בצה"ל מאמינים כי ההתקדמות נובעת גם מהמשך הלחץ הצבאי ברצועה, במיוחד לאחר כיבוש ציר מורג וכיתור רפיח. שר הביטחון ישראל כ"ץ התייחס לכך ואמר: "כיבוש ציר מורג, שחוצץ בין חאן יונס לרפיח ומבתר את רצועת עזה ממזרח למערב לאורך 12 ק"מ, הופך את המרחב שבין ציר פילדלפי למורג לחלק ממרחב הביטחון הישראלי".
כ"ץ הוסיף עוד: "מאות אלפי תושבים כבר התפנו מאזורי הלחימה ועשרות אחוזים משטחה של עזה הפכו לחלק מאזורי הביטחון של ישראל. המטרה המרכזית היא הפעלת לחץ כבד על החמאס לטובת חזרה למתווה של שחרור החטופים. ככל שחמאס יתמיד בסרבנותו תלך ותתעצם פעילות צה"ל – תוך המשך סיכול פעיליו והרס התשתיות שלו. עזה תיהפך לקטנה יותר ומבודדת, ויותר ויותר מתושביה יאלצו להתפנות מאזורי הלחימה".
מנגד, בחמאס ממשיכים להציב תנאים מחמירים לעסקה. בכיר חמאס טאהר א-נונו אמר לעיתון א-שרק כי חמאס "ערוך לשחרור חטופים בתמורה לעסקת חילופין 'רצינית', הפסקת אש ונסיגה ישראלית". עם זאת, הוא הדגיש: "הנשק של חמאס ושל פלגים אחרים אינו עומד למשא ומתן", והאשים את ישראל בכך שהיא "מתחמקת מהתחייבויותיה ורוצה לשחרר חטופים מבלי לעבור לשלב השני".