ראש הממשלה בנימין נתניהו הודיע לשרים בקבינט כי ישראל תתחיל באופן רשמי את השיחות על שלב ב' של עסקת החטופים, אך עם תנאי לתחילת השיחות: פירוז רצועת עזה והוצאת חמאס מהשליטה בה. במקביל, במערכת הביטחון ינסו להאריך את פעימות השחרור של שלב א' ולשחרר חטופים נוספים לפני המעבר לשלב הבא. כך התפרסם הערב בכאן חדשות.
הישרדות חמאס - עדיפותו העיקרית
חמאס מצדו מנסה לשכנע את ישראל להמשיך לעסקה המורחבת, והציע לה באופן רשמי הצעה חדשה: שחרור כלל החטופים בפעם אחת, במקום בפעימות הדרגתיות כפי שנעשה בשלב א'. ההצעה של חמאס מגיעה מתוך ניסיון להבטיח את המשך שליטתו בעזה, גם אם במודל מופחת דומה לזה של חיזבאללה בלבנון.
על פי הערכות, עדיפותה הראשונה של חמאס בשלב הבא היא הישרדותו הפוליטית והצבאית ברצועה, בעוד שחרור המחבלים הכלולים בעסקה נמצא מבחינתו בעדיפות משנית. ישראל תפתח את הדיונים על שלב ב' בתיאום עם ארצות הברית, כאשר שליחו של הנשיא דונלד טראמפ, סטיב וויטקוף, צפוי להגיע לארץ בימים הקרובים כדי לדון בהמשך העסקה.
שינוי בצוות המשא ומתן
במקביל, ראש הממשלה החליט להסיט את ניהול המשא ומתן לידי מקורבו, השר רון דרמר, תוך שהוא מזיז מצוות המו"מ את ראש המוסד דדי ברנע וראש השב"כ רונן בר. ההחלטה הזו מסמלת שינוי בגישת ישראל למשא ומתן, מתוך כוונה להוביל את העסקה לכיוון שמתיישב עם האינטרסים האסטרטגיים של המדינה. נכון לעכשיו, הקבינט טרם קיבל החלטות מהותיות באשר לאופן ניהול השלב הבא של העסקה, וישראל עדיין שוקלת את תנאיה.
במסגרת שלב א' של העסקה, משפחותיהם של שישה חטופים קיבלו היום (ג') עדכון רשמי על שחרורם הצפוי בשבת הקרובה. בין המשתחררים: אליה כהן, טל שוהם, עומר ונקרט, עומר שם טוב, הישאם א-סייד ואברה מנגיסטו. ישראל צפויה להמשיך במגעים להשלמת שלב א' תוך ניסיון להביא לשחרור חטופים נוספים לפני המעבר לשלב הבא.