במכון לרפואה משפטית באבו כביר נערכים לקליטת גופותיהם של ארבעת החטופים החללים שיימסרו לישראל ביום חמישי הקרוב. כל צוות הרופאים של המכון, כולל 10 רופאים מומחים ומתמחים, לצד 10 עובדי מעבדה לזיהוי DNA, יגיעו ויעבדו מסביב לשעון כדי להשלים את תהליך הזיהוי במהירות האפשרית. משך הזמן ומורכבות הזיהוי תלויים במצב הגופות ואופן קבלתן, אך במכון התחייבו להשלים את התהליך בתוך 48 שעות. בנוסף לזיהוי, הרופאים צפויים לבחון גם את נסיבות המוות של כל אחד מהחללים.
סיום שלב א' יוקדם
שחרורם של החטופים החללים מהווה הקדמה של כשבוע בסיום השלב הראשון של העסקה. ביום חמישי יימסרו לישראל ארבעה חטופים חללים, ובשבוע שלאחר מכן, צפויה ישראל לקבל ארבעה נוספים. במקביל, חמאס ישחרר בשבת שישה חטופים חיים, בהם ארבעה שנחטפו באוקטובר: טל שוהם, עומר שם טוב, אליה כהן ועומר ונקרט, וכן שני חטופים שמוחזקים ברצועה במשך יותר מעשור – אברה מנגיסטו והישאם א-סייד. בתמורה, ישראל תאשר את שחרורם המוקדם של יותר מ-700 אסירים ביטחוניים, בהם מחבלים עם דם על הידיים, ותקדם את הכנסת קרוואנים וציוד כבד לעזה.
החטופים שישוחררו, צילום: מטה משפחות החטופים
בצה"ל קיימו ביממה האחרונה הערכות מצב לקראת שחרור החטופים, החיים והמתים, והשלמת שלב א' של העסקה. בניגוד לשחרורים קודמים, בהם הרשימה נמסרה למתווכות רק יממה מראש, הפעם המשפחות כבר קיבלו עדכון מוקדם על זהות יקיריהן שיושבו. החטופים החיים צפויים להימסר לכוחות צה"ל ומשם יועברו למתקן ברעים, שם יפגשו עם בני משפחותיהם.
אירוע חסר תקדים
היערכות נרחבת מתבצעת גם לקראת קבלת החללים, אירוע חסר תקדים במסגרת עסקה מול חמאס. בצה"ל יאספו את הגופות מהצלב האדום בגבול הרצועה, ומשם הן יועברו ישירות למכון לרפואה משפטית לזיהוי. במערכת הביטחון נערכים לאפשרות שחמאס ינסה לנצל את האירוע למפגן כוח תעמולתי, ולפיכך ישראל פנתה למתווכים בדרישה להבטיח שהעברת הגופות תתבצע בכבוד וללא פרובוקציות.