סגן שר הביטחון הרב אלי בן דהן הודף את הביקורת נגדו באשר למעורבותו בנושא מינוי דיינים ספרדיים ואומר "אני מרכז את עבודת הבית היהודי בנושא מינוי דיינים ובתוקף כך פעלתי להכניס מועמדים ספרדיים ראויים לתוך רשימת המועמדים המומלצים על ידי הציונות הדתית".
"לגבי בית הדין הרבני הגדול על כך נשאלתי, אמרתי שיש הבדל בין דיין ותיק הנכהן למעלה מ 20 שנה לבין דיין המכהן 5 שנים", הוסיף הרב בן דהן.
בראיון ברדיו גלי ישראל, נשאל אתמול בן דהן על העובדה שהבית היהודי לא הציב מועמדים ספרדים לבית הדין הרבני הגדול והשיב כי לא צריך לפעול למינויים בשל היותם ספרדים. "הבית היהודי יעשה כל מאמץ שייבחרו הדיינים הטובים ביותר לבית הדין הרבני הגדול. זוהי ערכאת השיפוט העליונה, ומי שצריך להיות שם... לדון ולפסוק ולפעמים גם לבטל פסקי דין של בית הדין האזורי.. ולכן לשם צריכים להגיע הדיינים הטובים ביותר, דיינים בעלי היכולת הגדולה ביותר לפסוק ולדון בעניינים החמורים שהם העניינים שמגיעים לבית הדין הגדול וזה השיקול שצריך להיות".
פעילים חברתיים שמובילים את המאבק למינוי דיינים ספרדים מתחו ביקורת על הרב אלי בן דהן ואמרו כי אמירתו מהווה הוכחה לחוסר הייצוגיות המוחלט של הציבור הספרדי בבית היהודי. "לא ייאמן שבן דהן מסרב בשידור להגיד שצריך לתמוך בספרדים אלא לבחור לפי כישורים" אמר אחד הפעילים. "מה אין דיינים ספרדים מוכשרים? רק מנהל בתי דין רבניים מוכשר לפני גיל 40 היה. חבל שבמקום לייצג את הציבור הספרדי, הוא שוכח אותו ומתעלם ממנו, ומי שבסוף פועלת לייצוגם היא שרת המשפטים איילת שקד"