תושבים דתיים בגבעתיים פתחו השבוע במחאה נגד כוונת ראש העיר רן קוניק להעביר שינוי בחוק עזר עירוני האוסר על מסחר בשבת, כך שתתאפשר פתיחתם של עסקים ברחובות הראשיים של העיר. את החוק מקווה קוניק להעביר לפני שחוק המרכולים, שעבר בקריאה ראשונה בכנסת, יאושר באופן סופי, שכן הוא לא יחול באופן רטרואקטיבי על חוקי עזר עירוניים שכבר אושרו.
שלשום התקיים כינוס חירום של תושבים דתיים בעיר לנוכח כוונתו של קוניק, שבו נשקלו דרכי המחאה נגד הצעד. כמו כן הופצו כרזות שנושאות את הכיתוב "מחזירים את השבת לגבעתיים", וייתכן שאף תיערך תפילה המונית בשבת הקרובה לאות מחאה.
ראש העיר מצדו טוען כי המהלך נועד לשמור על הסטטוס קוו בעיר. לדבריו, כוונת המהלך היא לאפשר את המשך פתיחתם של עסקים שממילא כבר פועלים בשבת, ומנגד שלא לאפשר את פתיחתם של עסקים חדשים שאינם שומרים שבת.
בתשובה שכתב לתושב העיר שפנה אליו בנושא, ענה קוניק: "לצערי, חילול שבת, אם הכוונה לעובדה שבתי קפה ומספר מרכולים בעיר פתוחים, קיים בגבעתיים כבר עשר שנים בערך. לא ראיתי מלחמות על כך בשנים הללו. אין כל שינוי וגם לא אתן שיהיה. אם רוצים לייצר דרמה, בשמחה, אני לא שותף לספינים פוליטיים שמטרתם לקושש קולות. כאמור, לא יהיה שום שינוי בסטטוס קוו".
קוניק הבהיר כי "מטרת התיקון היא להבטיח את השארת המצב כמות שהוא, מבלי להוסיף עוד עסקים חדשים. לדעתי, התיקון שלנו רק מיטיב עם הציבור הדתי כי הוא למעשה יבטיח את עצירת התהליך שהולך ומתעצם פה לאורך כל עשר השנים האחרונות שבו עוד ועוד חנויות נפתחות בשבת.
"בשורה התחתונה: התיקון בא להבטיח שלא ייסגרו בתי הקפה שפתוחים בשנים האחרונות ובאותה הנשימה, שייעצר הסחף של פתיחה גורפת ללא בקרה של העסקים, וכי תהיה הגבלה של כמות העסקים הפתוחים בשבת".
בתוך כך התושבים המוחים העלו טענות נגד שר הפנים דרעי על כך שאינו מבהיר לרשויות המקומיות שלא ינסו להעביר חוקי עזר ותיקונים שמטרתם לאפשר פתיחת עסקים בשבת. לטענתם, בכך שדרעי אינו מבהיר את עמדתו עלולים חוקי העזר והתיקונים להגיע לבסוף לפתחה של מערכת המשפט, שמה ייתכן ויאושרו. טענות דומות נשמעו כלפי חברי הבית היהודי על כך שהם מכירים את סוגיית השבת בגבעתיים וכביכול אינם פועלים בנושא.
מנכ"ל קואליציית "שבת שוויון", רועי לחמנוביץ, מסר: "מדהים לראות שבדיוק מה שהזהרנו מפניו התרחש. לא רק שחוק המרכולים ששר הפנים דרעי מקדם הוא חלקי, אלא גם קצב הטיפול בו, למרות רמיסת השבת בשלטון המקומי. צר לי. לא ברורה לי שתיקתו של שר הפנים. אין לי ספק שהוא מתנגד לחוק ולא ברור לי מדוע אין הוא מונע מראש עיריית גבעתיים לעשות יחסי ציבור על גבה של השבת ומאפשר לו פגיעה בבעלי עסקים המבקשים לנוח בשבת.
"עוד תמוה בעיניי היכן אנשי הבית היהודי. נכון ששמירת השבת בגבעתיים זו אינה מהפכה חוקתית וסוחרים מקומיים אינם עובדי 'טבע', אך ההפקרה שלהם לנהל מאבק מקומי למען השבת אינה מובנת לי".