שר החינוך הרב רפי פרץ הודיע לפני דקות אחדות כי הודיע לשרה ברייטברג-סמל על זכייתה בפרס ישראל לאמנות פלסטית. פרץ צייץ בחשבון הטוויטר שלו: "שרה אישה מוכשרת, אוצרת אומנות בחסד שפועלה הניב הצלחות רבות ליצירות ישראליות. בזכות הידע הרב שלה בתחום, הפכה להיות נכס צאן ברזל בחיי האומנות הישראלית ובכלל".
וועדת הפרס, בראשותו של ישראל דהן יו"ר הוועדה, נימקה את הבחירה בברייטברג-סמל: "גב' שרה ברייטברג-סמל השפיעה והגדירה את האמנות הישראלית ביושרה, בחכמה ובידע רב". בוועדה ביקשו לפרט על פועלה של ברייטברג ואמרו "ברייטברג שימשה כאוצרת לאמנות ישראלית במוזיאון תל אביב, ולאחר מכן בתערוכות מוזיאליות חשובות רבות והנחילה לאמנות ולתרבות הישראלית מטבע לשון חדש, "דלות החומר" ומודל תיאורטי מקיף שהנחה את השיח הציבורי של עולם האמנות הישראלי שנים רבות".