קבוצת המשקיעים בראשות אסף רפפורט השלימה עסקה משמעותית בשוק המדיה הדיגיטלית בישראל, לאחר שקרן Merit Spread Foundation רכשה 60% מחברת האם של "ישראל בידור" לפי שווי חברה של 80 מיליון שקל. במסגרת העסקה, שהיקפה מוערך בכ-48 מיליון שקל, ניתנה לקרן גם אפשרות לרכוש 25% נוספים מהקבוצה בשנים הקרובות. מדובר באחת העסקאות הגדולות שנעשו בישראל בתחום הסושיאל והדיגיטל.
אחרי רשת 13: אסף רפפורט רכש את "ישראל בידור"
למרות חילופי הבעלות, פעילות "ישראל בידור" צפויה להמשיך להתנהל כחברה נפרדת ועצמאית, ללא איחוד עם גופים אחרים. מייסדי הקבוצה, האחים דוד ושלמה סער, שהקימו את החברה והובילו את התפתחותה בשנים האחרונות, ימשיכו לעמוד בראש הפעילות ולנהל את הפלטפורמות השונות. הקבוצה כוללת בין היתר את הערוצים "ישראל בידור", "ישראל מיוזיק", "ישראל ספורט", "ישראל ביזנס", "ישראל אופיס", "ישראל שורטס" ו"ישראל בישול".
העסקה משקפת את התחזקות מעמדן של פלטפורמות תוכן ברשתות החברתיות כנכסים עסקיים משמעותיים. לפי נתוני החברה, קבוצת "ישראל בידור" מחזיקה ביותר מארבעה מיליון עוקבים בכלל הפלטפורמות הדיגיטליות, כאשר עמוד האינסטגרם המרכזי שלה מונה כ-1.7 מיליון עוקבים והערוץ בטיקטוק מחזיק בכ-1.1 מיליון נוספים. החברה מדווחת על יותר מ-1.5 מיליארד חשיפות חודשיות ועל מיליוני משתמשים ייחודיים מדי חודש.
בקרן מריט הסבירו כי הרכישה נועדה לתמוך בהמשך הצמיחה של הקבוצה ובהרחבת פעילות התוכן שלה. "הרכישה של ישראל בידור מבטאת את האמון העמוק שלנו בפוטנציאל העצום של התקשורת הדיגיטלית וביכולת שלה לעצב ולגוון את השיח בישראל", נמסר מהקרן. האחים סער מסרו לאחר העסקה: "מעולם לא בנינו את ישראל בידור כדי למכור אותה. בנינו אותה כדי ליצור את חברת המדיה הדיגיטלית הטובה בישראל. השותפות עם מריט לא משנה את החזון שלנו - היא נותנת לנו את הכלים להגשים אותו בקנה מידה גדול יותר".
נזכיר כי בחודש מרץ האחרון חתמה קבוצת המשקיעים בראשות יזם ההייטק אסף רפפורט, שמוערך בכ-2.2 מיליארד דולר, על הסכם לרכישת השליטה ברשת 13 מידי לן בלווטניק, באמצעות קרן Merit. במסגרת העסקה התחייבה הקבוצה להזרים לערוץ השקעה בהיקף של כ-100-120 מיליון דולר במהלך שלוש שנים, לטובת חיזוק התוכן, הדיגיטל והפעילות השוטפת. נכון להיום, העסקה טרם הושלמה באופן סופי והיא עדיין ממתינה להשלמת ההליכים הרגולטוריים, בהם אישור הרשות השנייה להעברת השליטה.