הקהילה היהודית בקובה מיוחסת עוד לתחילת המאה ה-15, אז החלו להגיע יהודים מספרד לאיים הקריביים ולאמריקה כולה. בשיאה מנתה הקהילה כ-15 אלף יהודים, אך בשל ההפיכה הקומוניסטית במאה ה-20 עזבו רובם את האי, וכיום מונה הקהילה כ-1,500 יהודים, המתפעלים חמישה בתי כנסת.
הרימונים אותם מציג הרב אליהו בירנבוים - יהודי עולמי - נוצקו בקובה בתקופה הקומוניסטית. גם יהודי קובה רצו לעטר את ספרי התורה שלהם כמקובל בקהילות ישראל, אולם בשל המצב הכלכלי הקשה תחת שלטונו של פידל קסטרו, הם לא יכלו להשתמש בכסף כמקובל. הפתרון הייחודי שנמצא היה ליצוק את הרימונים מפח. חומר זול, אך ההשקעה וההידור בספרי התורה יקרים כמו בכל מקום אחר בעולם.