בעוד פעולות החילוץ והשיקום בנפאל נמשכות בעקבות השיטפונות הקטלניים שפקדו את המדינה בסוף באוגוסט, מחקר חדש מצביע על התפתחות מדאיגה בהרי ההימלאיה. החוקרים מצאו כי לא רק ששטחם של האגמים הקרחוניים באזור הולך וגדל, אלא שגם מספרם עולה, בעקבות הפשרת הקרחונים ושינויי האקלים. המגמה עלולה להגביר את הסיכון לשיטפונות משמעותיים בעתיד.
תצלומי הלווין חשפו את האסון
המחקר, שפורסם בכתב העת Open Geosciences, התבסס על תצלומי לוויין של לאנדסאט וסנטינל 2. החוקרים בחנו את השינויים שחלו ב־74 אגמים קרחוניים באגן אלאקנאנדה שבהרי ההימלאיה המערביים של הודו, לאורך התקופה שבין 1994 ל־2023. לפי הממצאים, הפשרת הקרחונים יוצרת ומגדילה גופי מים בגובה רב, שבנסיבות מסוימות עלולים לשחרר כמויות גדולות של מים במורד הזרם.
אהבתם? עוד תכנים בלעדיים באפליקציה של כיפה. הורידו עכשיו
אחד הממצאים המרכזיים נוגע ל-24 אגמים קרחוניים ששטחם גדול מ־0.01 קילומטרים רבועים, סף שנקבע במחקר כדי להוציא מהבדיקה מקווי מים עונתיים קטנים. השטח המצטבר שלהם גדל מ־0.97 קילומטרים רבועים בשנת 1994 ל-1.62 קילומטרים רבועים בשנת 2023, עלייה של 67% בתוך כשלושה עשורים.
השינוי ניכר גם במספר האגמים. במהלך שנות המחקר זוהו 57 אגמים קרחוניים חדשים, כך שמספר האגמים הכולל באגן הגיע ל-131. מבין האגמים החדשים שאותרו, 18 עברו את רף ה-0.01 קילומטרים רבועים שנקבע במחקר. הממצאים מתפרסמים על רקע השיטפונות הקטלניים בנפאל, שבהם נהרגו יותר מ-1,400 בני אדם.