ראש המוסד, רומן גופמן החליט להדיח שני בכירים בארגון, על רקע התוכנית המבצעית באיראן שנועדה להביא להחלפת משטר האייתוללות. לפי גורמים ביטחוניים, מדובר בראש מנהלת המודיעין במוסד ובראש אגף איראן, ששניהם היו מעורבים בגיבוש התוכנית שהוצגה לגורמים בכירים בישראל ובארצות הברית, כך פורסם הערב (ה') בחדשות 12.
התוכנית להפלת השלטון נכשלה
גורמים ביטחוניים מסרו כי בין גופמן לבין שני הבכירים לא הייתה מערכת יחסים מקצועית טובה מלכתחילה, וכי סיום תפקידם נעשה בהסכמה. לדבריהם, השניים עשויים להמשיך לשרת במוסד בתפקידים אחרים, כחלק מתהליך רחב יותר של שינוי מבני בארגון, אך עצם עזיבתם את התפקידים הנוכחיים הינו מהלך משמעותי.
השניים נחשבים למי שעמדו מאחורי פיתוח התוכנית להחלפת השלטון בטהרן, שאותה ביקשו לקדם ישראל וארצות הברית. לפי הדיווחים, התוכנית החשאית של המוסד וה-CIA כללה שילוב בין פעילות קרקעית של כוחות כורדיים לבין סיוע אווירי נרחב מצד ישראל וארצות הברית.
לפי גורמים המעורים בפרטים, גופמן סבור כי על בעלי התפקידים לשאת באחריות לכישלון המהלך, שתוכנן והוצג גם בפני נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, אך בסופו של דבר לא יצא לפועל כפי שתוכנן. גורמי ביטחון הדגישו כי לצד הביקורת, מדובר באנשים שתרומתם לביטחון ישראל משמעותית.
בחודש מאי דווח ב"ניו יורק טיימס" כי ישראל וארצות הברית נכנסו לעימות מול איראן כאשר ברקע עמדה אפשרות להצבת מנהיג חלופי בטהרן, ובין השמות שעלו היה נשיא איראן לשעבר מחמוד אחמדינז'אד. לפי הדיווח, גורמים אמריקנים ואדם המקורב לנשיא לשעבר תיארו כיצד המהלך לשחרורו השתבש כבר בתחילת המלחמה.
על פי אותו דיווח, חיל האוויר הישראלי תקף את ביתו של אחמדינז'אד בטהרן כחלק מניסיון לפגוע בשומרים שהחזיקו אותו במעצר בית ולסייע בשחרורו. אחמדינז'אד שרד את התקיפה, אך לאחר האירוע החל להביע ספקות בנוגע לתוכנית להפלת המשטר.