נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נחת היום (ג') באנקרה ונפגש עם נשיא טורקיה רג'פ טאיפ ארדואן, בפסגה שמושכת תשומת לב רבה בישראל בשל סוגיה ביטחונית רגישה במיוחד: האפשרות שטורקיה תחזור לקבל מטוסי קרב מסוג F35.
חברות קרובה
טראמפ וארדואן הציגו בפתח המפגש יחסים חמים במיוחד. השניים התחבקו על כבש המטוס, צעדו יחד מול המצלמות וטראמפ אף החמיא למנהיג הטורקי ואמר כי הוא "חבר שלו". נשיא ארה"ב הוסיף כי אילו הפסגה לא הייתה מתקיימת במדינה שבראשה עומד חברו, ייתכן שלא היה מגיע.
במהלך הצהרת הפתיחה נשאל טראמפ על האפשרות לאשר מחדש את עסקת מטוסי החמקן לטורקיה והשיב כי מדובר בנושא שארצות הברית תשקול. "זו החלטה שנצטרך לקבל", אמר. "הרבה אנשים חושבים - למה שלא נעשה את זה? זה בהחלט משהו שנשקול".
חשש בישראל
לדבריו, טורקיה הייתה "נאמנה יותר ממדינות אחרות", והוא שיבח את מטוסי ה-F35 כ"מטוס הטוב בעולם". גם ארדואן התייחס לסוגיה ואמר כי המגעים בנושא אינם חדשים וכי בעבר הובטח לטורקיה שתקבל מטוסים מסוג זה.
אלא שבישראל עוקבים בדאגה אחר ההתפתחויות. במערכת הביטחון מזהירים כי חידוש עסקת ה-F35 עם אנקרה עלול להשפיע על העליונות האווירית של צה"ל במזרח התיכון, במיוחד לאור היחסים המתוחים בין ישראל לטורקיה וההתבטאויות החריפות של ארדואן נגד ירושלים. החשש המרכזי בישראל הוא שמטוסי חמקן מתקדמים בידי טורקיה עלולים להקשות בעתיד על חופש הפעולה של חיל האוויר בזירות שונות, בהן איראן, סוריה ולבנון.