לאחר הביקורת שהופנתה נגד ראשי ישיבות הסדר, שהודיעו על הפסקת הגיוס לשריון החל מהגיוס הבא בעקבות פסיקת בג"ץ על שילוב נשים במערך הלוחם, הרב דוד פנדל, ראש ישיבת ההסדר בשדרות, הגיב למתקפה וטען כי לא מדובר בסרבנות אלא בדרישה לאפשר לתלמידים שירות שמתאים לערכיהם. "פתאום, באמצע מלחמה, בצורה הכי לא מובנת, מכניסים לתוך הטנק בנות, שזה אסור על פי ההלכה, על פי כל הרבנים", אמר.
"תשאלו את החיילים, הם לא רוצים להיות במקום שאסור להם"
הרב פנדל אמר: "אנחנו מייצגים אלפי תלמידים שהם חיילים, שרוצים להיות חלק מהמאמץ הלאומי וחלק מצה"ל". עוד טען כי "לא צריך לשאול את הרבנים, תשאלו את החיילים, הם לא רוצים להיות במקום שאסור להם". בהשוואה לנורמות אחרות אמר: "כמו שהצבא לא מכריח לחלל שבת - גם טהרת המחנה, זה כל כך פשוט". על ביקורת הסרבנות השיב: "מי מעיז לדבר על סרבנות? רוצים למצוא פתרון נכון עם מדינת ישראל".
במערכת הפוליטית מיהרו להגיב, כאשר יו"ר הדמוקרטים, יאיר גולן תקף את המכתב בחריפות: "המכתב הזה הוא חרפה. נשים ישתלבו בכל מקום שבו ירצו, ובכל תפקיד שצה"ל צריך אותן. אף מגזר לא יציב יותר תנאים למדינה". מנגד, ח"כ יעקב אשר מיהדות התורה הגיב ליאיר גולן ושיגר עקיצות ל"ציונות הדתית" : "סמוטריץ, סלומון, הרב מידן, וכל המקהלה שנהנית כל כך להשתלח בחרדים בתקופה האחרונה. אתם מטרה בדיוק כמונו, אם לא יותר".
שורה של ראשי ישיבות הסדר הודיעו אמש כי יפסיקו לשלוח תלמידים לחיל מהגיוס הבא, בעקבות פסיקת בג"ץ על שילוב נשים במערך הלוחם. הרבנים כתבו: "לאחר שיקול דעת נוקב, החלטנו ששירות בשריון אסור על פי ההלכה ולכן לא נשלח את תלמידנו לשירות בשריון החל מהגיוס הבא". לצד זאת הודגש כי התלמידים ימשיכו להתגייס ליחידות קרביות אחרות, תוך דרישה מהצבא להתאים מסגרות שירות חלופיות לבעלי פרופיל קרבי.