נשיא ארה"ב דונלד טראמפ פונה הלילה (א') מאירוע עם כתבי הבית הלבן שנערך במלון בוושינגטון, לאחר הירי שהתבצע מחוץ למתחם. על פי גורם בכיר בבית הלבן, טראמפ יחד עם אשתו מליינה וסגן הנשיא ג'יי-די ואנס הוצאו במהירות על ידי השירות החשאי, לאחר שעשרות סוכנים נכנסו לאולם. בזמן הירי, אלפי משתתפים הסתתרו מתחת לשולחנות כאשר החלו להשמעו קולות הירי.
"חשבתי שזה מגש שנפל"
במסיבת עיתונאים שהתרחשה זמן קצר לאחר מכן אמר הנשיא: "לא חושב שהירי קשור למלחמה באיראן". הוא שחזר את רגעי הדרמה וסיפר: "שמעתי רעש וחשבתי שזה מגש שנפל. זה היה דיי מרוחק. זה היה רובה. יש אנשים שהבינו מיד מה קרה, אחרים פחות. אני התבוננתי לראות מה קורה, מלניה הבינה מיד מה קרה. היא אמרה 'זה רעש רע'".
בהמשך חשף טראמפ כי החשוד הוא קול תומאס אלן, אזרח אמריקני בן 31 מקליפורניה. לפי גורם ביטחוני שצוטט ברויטרס, אלן הגיע כשהוא מצויד באקדח, רובה ציד וסכינים רבים, ולאחר שנוטרל הועבר לבית חולים לצורך בדיקות רפואיות. ה-FBI מסר כי החשוד ירה לעבר סוכן שירות חשאי, שנפגע באזור מוגן בציוד מגן ולא סבל מפציעות.
טראמפ שיבח את פעולת כוחות הביטחון ותיאר את הפינוי המהיר: "פינו אותנו מהר. התפקוד של השירות החשאי והמשטרה היה מהיר מאוד, זה היה עניין של שניות עד שיצאנו מהדלת. רצינו להמשיך את האירוע אני לא רוצה לאפשר לאנשים החולים האלה לשנות את מרקם החיים, את מה שאנחנו עושים".
יריות נשמעו, בלגן התחיל
מוקדם יותר פרסם טראמפ הודעה ברשת Truth, שבה כתב: "השירות החשאי וכוחות אכיפת החוק עשו עבודה פנטסטית. הם פעלו במהירות ובאומץ. היורה נתפס. גורמי האכיפה ביקשו שנעזוב את המקום, בהתאם לפרוטוקול, וכך נעשה באופן מיידי. נקבע מועד נוסף לאירוע תוך 30 ימים".
על פי AP, חלק מהנוכחים סיפרו כי שמעו בין חמש לשמונה יריות. אולם הנשפים, שבו המתינו מאות עיתונאים ואורחים בולטים לנאומו של טראמפ, פונה מיידית. במקביל, כוחות המשמר הלאומי נפרסו בתוך המבנה, בעוד כוחות אבטחה רבים הידקו את השליטה באזור החיצוני.