המתיחות בין פריז לאבו דאבי סביב מימון פיתוח מטוס הקרב ראפאל F5 דעכה בשבועות האחרונים, אך השאירה אחריה השלכות תקציביות משמעותיות, בעוד הסכסון בין המדינות ממשיך, כך על פי דיווח בתקשורת הצרפתית.
המתיחות בין המדינות עולה שלב
צרפת הציעה לאיחוד האמירויות לקחת חלק במימון פיתוח הדגם החדש בתמורה להשתתפות בפרויקט, אולם באבו דאבי הגיעו למסקנה כי "הם מתבקשים לשלם סכום עתק מבלי לקבל תמורה טכנולוגית של ממש". בסוף דצמבר החריף המשבר סביב הסוגיה, ובפועל נאלצה צרפת לממן את הראפאל F5 בעצמה.
לפי הדיווח, המחלוקת לא פגעה ישירות ביחסים האישיים בין נשיא צרפת עמנואל מקרון לשליט האמירויות מוחמד בן זאיד. עם זאת, היחסים בין המדינות התקררו לאחר ביקורו של מקרון באבו דאבי בסוף דצמבר. בהמשך חלו סימני התחממות מחודשת, בין היתר בעקבות סיוע צרפתי במסגרת הסכמי ההגנה בין המדינות, על רקע ההתפתחויות במזרח התיכון ובמיוחד המלחמה מול איראן.
הדיווח מוסיף כי מטוסי ראפאל של חיל האוויר הצרפתי פועלים בשמי האמירויות נגד כטב"מים של גורמים איראניים, והדבר תרם לחיזוק מחודש של האמון באבו דאבי כלפי פריז. בנוסף, מציינת הדיווח שצרפת מעניקה תמיכה דומה גם לקטאר, שגם היא קשורה עמה בהסכמי הגנה. עם זאת, השיפור ביחסים המדיניים והביטחוניים לא שינה את המצב בפרויקט הראפאל F5, ואבו דאבי לא תשתתף במימון הפיתוח.
מקרון חטף צעקות
לפי הדיווח, במסגרת המגעים שהתנהלו עד סוף השנה שעברה הייתה אבו דאבי מוכנה, לבקשת צרפת, "להשתתף במימון הדגם החדש בסכום של עד 3.5 מיליארד אירו, מתוך עלות כוללת שהוערכה בכחמישה מיליארד אירו". חודשים ארוכים של מבוי סתום במהלך 2025 עוררו תקוות בפריז כי ביקורו של מקרון באבו דאבי יסייע לחדד את הציפיות ההדדיות סביב הפרויקט, שנחשב לאטרקטיבי במיוחד עבור האמירויות בשל שילוב טכנולוגיות מתקדמות.
אך בפועל, כך לפי הדיווח, נשיא המדינה מקרון נאלץ להאזין לשורת טענות חריפות מצד בן זאיד, שזעם על ההצעות הצרפתיות ועל אופן ניהול המשא ומתן, והפגישה בין השניים התנהלה באווירה מתוחה במיוחד.