בסביבתו הקרובה של נשיא ארה"ב, דונלד טראמפ, משגרים מסרים לפיהם הם מעדיפים שישראל תהיה זו שתתקוף ראשונה באיראן. שני מקורות המעורים בפרטים אמרו כי מהלך ישראלי עשוי להצית תגובה מטהרן, תרחיש שלדבריהם יקל על גיוס תמיכה ציבורית בארצות הברית להשתתפות בלחימה. אחד הגורמים תיאר: "ישנה מחשבה בתוך ומסביב לממשל שיהיה עדיף שהישראלים 'ילכו ראשונים' והאיראנים ינקמו, ויתנו לנו סיבות נוספת לפעול", כל דווח הלילה (ה') בעיתון "פוליטיקו".
הפעילות של ארצות הברית - והחשש מסין
על פי הדיווח, סקרים עדכניים בארצות הברית מלמדים כי רבים מהאמריקנים, ובייחוד בקרב הרפובליקנים, מביעים תמיכה ברעיון של שינוי משטר באיראן, אך מסתייגים מהסתכנות ישירה של כוחות אמריקניים. על רקע זה, בצוותו של טראמפ בוחנים לא רק את עצם האפשרות הצבאית אלא גם את האופן שבו ניתן יהיה להציגה לציבור. למרות הדיבורים על יוזמה ישראלית, לפי הגורמים שצוטטו האפשרות הסבירה יותר היא פעולה משותפת של וושינגטון וירושלים.
בוושינגטון מודעים גם להשלכות בזירה הבינלאומית. לפי "פוליטיקו", אחד השיקולים המרכזיים נגד עימות מתמשך הוא החשש שסין תזהה ירידה במלאי התחמושת והטילים המיירטים של ארצות הברית כהזדמנות לפעול נגד טייוואן. בתוך הדיונים הללו הושמעה גם אזהרה מפני תגובה איראנית רחבה אם יוחלט על מהלך שמטרתו הפלת המשטר.
"סביר שאיראן תשתמש בכל האמצעים"
גורם המעורה בפרטים צוטט אומר: "אם מדברים על מערכה בקנה מידה של הפלת המשטר, סביר שאיראן תשתמש בכל האמצעים. יש לנו הרבה נכסים באזור וכל אחד מהם הוא מטרה פוטנציאלית. אותם נכסים לא נמצאים תחת הגנת כיפת ברזל. אז יש סבירות גבוהה לנפגעים - שזה גם סיכון פוליטי".
במקביל, שר החוץ האמריקני מרקו רוביו התייחס בפומבי להתנהלותה של טהרן והצהיר כי "ההתעקשות של איראן שלא לדון בטילים הבליסטיים שלה היא 'בעיה גדולה מאוד'". הוא הוסיף: "איראן בשלב זה לא מעשירה אורניום, אך היא מנסה להגיע לנקודה שבה בסופו של דבר היא תוכל לעשות זאת. איראן מחזיקה בנשק קונבנציונלי שמיועד לפגוע בארה"ב, ומנסה להשיג טילים בליסטיים בין-יבשתיים".
מנגד, מומחים ודיפלומטים אמרו לוול סטריט ג'ורנל כי בפועל לא נרשמה התקדמות ממשית בתוכנית הגרעין מאז העימות עם ישראל ביוני: "על בסיס תצלומי הלוויין וניטור מתקני הגרעין אנחנו לא רואים ראיות שהם מנסים לבנות מחדש את תוכנית פיתוח הנשק הגרעיני שלהם".