שתיל של עץ לימון, שהוסלק במזוודה של נוסע שחזר מתאילנד, כמעט והכניס לישראל מחלה הרסנית לענף ההדרים. השתיל, בגובה של כמטר, התגלה בבידוק אקראי בנתב"ג לאחר שהנוסע, תושב חולון בשנות ה-70 לחייו, עבר במסלול הירוק במכס. במזוודה נמצאו גם פירות אקזוטיים, ירקות וצמחי שורש, כולם חומרים צמחיים האסורים בכניסה ללא רישיון. כלל החומר הוחרם והועבר לבדיקה של השירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות.
נזק של ביליוני דולרים ברחבי העולם
הבדיקות העלו כי שתיל הלימון נגוע במחלת הגרינינג (Huanglongbing), אחת ממחלות ההדרים ההרסניות והמסוכנות בעולם. המחלה, הנגרמת על ידי חיידק הפוגע בצינורות ההובלה של העץ, מובילה לפגיעה קשה ביבול ולעיתים להשמדת הפרדס כולו. במדינות כמו ארה"ב וברזיל כבר נרשמה פגיעה נרחבת בענף ההדרים בעקבות התפשטותה. הנזק הכלכלי המצטבר של המחלה בעולם מוערך כיום בביליוני דולרים.
במשרד החקלאות מדגישים כי חדירת המחלה לישראל עלולה הייתה לגרום לפגיעה קשה ואף להכחדת ענף ההדרים המקומי. לדבריהם, תוצרת צמחית המיובאת לישראל באופן מוסדר עוברת פיקוח ובקרה קפדניים בנמלי הכניסה למדינה. לעומת זאת, הכנסת צמחים בכבודת יד ללא רישיון מהווה עבירה פלילית ומסכנת את החקלאות הישראלית. בשל הסיכון המיידי, הושמד שתיל הלימון יחד עם יתר החומר הצמחי שנתפס.
שתיל הלימון שנתפס | צילום: משרד החקלאות
שלומית ציוני, מנהלת השירותים להגנת הצומח ולביקורת במשרד החקלאות, אמרה: "בזכות שיתוף הפעולה המוצלח בין הגורמים הצלחנו למנוע את ההברחה של החומר הצמחי הנגוע לישראל ואנו נמצה את הדין מול מבצע העבירה. הכנסת שתיל הלימון יכלה לגרור אסון לאומי בדמות השמדת ענף ההדרים כולו ולגרום לפגיעה חמורה בביטחון המזון ובכלכלת המדינה. אני קוראת לשבים מחו"ל להימנע מהבאת פירות, ירקות, צמחים וזרעים ללא רישיון, גם אם מדובר בשימוש אישי".