שרת המדע גילה גמליאל, חתמה היום (ד') בוושינגטון על הסכם לשיתוף פעולה אסטרטגי בין ישראל לנאס"א לעשר השנים הקרובות. ההסכם, שיהיה בתוקף עד נובמבר 2035, מגדיר גישה הדדית למתקנים ומערכות מידע ומרחיב את שיתופי הפעולה המדעיים בין המדינות. גמליאל אמרה כי "נאס"א היא השותפה האסטרטגית הגדולה ביותר שלנו בחלל" וכי החתימה משקפת אמון ביכולות המדעיות של ישראל.
במסגרת הביקור נפגשה השרה עם בכירי נאס"א ודנה עמם בקידום שיגור האסטרונאוטית הישראלית הראשונה ובשילוב טכנולוגיות ישראליות בתוכנית ארטמיס. הדיונים כללו עדכונים על מיזמי דגל כמו ניסוי MARE, שיגור לוויין ULTRASAT וניסויים בתחנת החלל. ההסכם, לדבריהם, נועד לאפשר התקדמות משותפת במחקרי חלל מורכבים ולטפח שיתופי פעולה חינוכיים.
"הצהרת אמון בעוצמה הטכנולוגית של ישראל ובברית האמיצה עם ארצות הברית"
בפגישותיה הציגה גמליאל את החשיבות הציבורית והחינוכית של שליחת אישה ישראלית לחלל, תוך בחינת מתווים אפשריים עם הסקטור הפרטי. היא מסרה למארחיה כי "החתימה היא הרבה מעבר לטופס רשמי - היא הצהרת אמון בעוצמה הטכנולוגית של ישראל ובברית האמיצה עם ארצות הברית". לדבריה, המשרד רואה בכך משימה שתוכל לעודד את הדור הצעיר לעסוק במדע ובטכנולוגיה.
לקראת סיום הביקור הדגישה השרה את המשך הפיתוח של פרויקטים מדעיים משותפים, ובהם מחקרים על הגנה מפני קרינה ופעילות סביב טלסקופ ULTRASAT. גמליאל אמרה לבכירי נאס"א: "פנינו לעתיד: אנו פועלים בנחישות כדי שבקרוב נראה אישה ישראלית בחליפת חלל, שתמשיך את מורשתו של אילן רמון ז"ל ותעניק השראה לכל ילדה וילד בישראל".