סר טום סטופארד, מן היוצרים הבולטים בתיאטרון הבריטי המודרני, הלך היום (שבת) לעולמו בגיל 88. על פי הודעת סוכניו, המחזאי עטור הפרסים "מת בשלווה בביתו בדורסט, מוקף במשפחתו". בהודעה ציינו עוד כי "הוא ייזכר בזכות יצירותיו, בזכות המבריקות והאנושיות שלהן, ובזכות השנינות, נדיבות הרוח והאהבה העמוקה שלו לשפה האנגלית". סטופארד, שכתב את התסריט ל"שייקספיר מאוהב", זכה עבורו באוסקר ובגלובוס זהב.
נמלט מהנאצים והפך לאגדה
סטופארד, שנולד בשם תומש שטרויסלר בצ'כוסלובקיה, נמלט ממולדתו בזמן הכיבוש הנאצי והגיע לבריטניה בילדותו. שם צמח לאחד הקולות הספרותיים החשובים ביותר בתרבות הבריטית לאורך יותר משישים שנה. מחזותיו, בהם "רוזנקרנץ וגילדנשטרן מתים" ו"הדבר האמיתי", הפכו לאבני יסוד בזירת התיאטרון העולמית בזכות העיסוק העמוק בנושאים פילוסופיים, זהות פוליטית ושאלות קיומיות. לצד עבודתו הבימתית כתב גם לקולנוע, טלוויזיה ורדיו, ובשנת 2012 עיבד למסך את "אנה קארנינה" בכיכובם של קירה נייטלי וג'וד לאו.
בשנים האחרונות זכה סטופארד להכרה מחודשת בעקבות המחזה האוטוביוגרפי למחצה "לאופולד שטאט", המתאר משפחה יהודית ברובע הווינאי בראשית המאה ה-20. המחזה, שהוצג לראשונה בשנת 2020, זכה בפרס אוליבייה למחזה החדש הטוב ביותר ובהמשך גרף ארבעה פרסי טוני. יצירתו המאוחרת הדגישה פעם נוספת את עומק הקשר בין הביוגרפיה שלו לבין הכתיבה שהפכה אותו לדמות מרכזית בתיאטרון העולמי.