ממשל טראמפ מגביר את היערכותו לפעולה צבאית חסרת תקדים על אדמת מקסיקו. לפי דיווח ב-NBC, החלו אימונים והכשרות לקראת מבצע שמטרתו להכות בקרטלי הסמים הפועלים במדינה. מקורות אמריקניים מסרו כי החיילים שייטלו חלק במבצע צפויים להיות אנשי הפיקוד למבצעים מיוחדים של ארצות הברית (JSOC) ויפעלו במסגרת סמכות מודיעינית הנקראת Title 50, המאפשרת ביצוע פעולות חשאיות התקפיות. גם סוכנים מה־CIA צפויים לקחת חלק במבצע.
תקיפות מל"טים וקרקעיות נגד מעבדות סמים ובכירים בקרטלים
על פי הפרטים שפורסמו, מדובר במהלך שעשוי לשנות את כללי המשחק ביחסי וושינגטון-מקסיקו. בניגוד לממשלים קודמים שהסתפקו בשיתופי פעולה מודיעיניים ומשטרתיים, הפעם מדובר בפעולה ישירה בשטח מקסיקו עצמה. במוקד התוכנית נמצאות תקיפות מל"טים נגד מעבדות סמים ובכירים בקרטלים, חלקן ידרשו הפעלה מתוך שטח מקסיקו - מה שמחייב נוכחות פיזית של כוחות אמריקניים. לפי הדיווח, המבצע יישמר בחשאיות, בדומה למדיניות שאפיינה את התקיפות הקודמות בים הקריבי.
בכיר בממשל האמריקני אמר כי "ממשל טראמפ מחויב לגישה כוללת של כל זרועות הממשל כדי להתמודד עם האיום שקרטלי הסמים מציבים בפני אזרחי ארה"ב". אם תצא הפעולה לדרך, היא תסמן החרפה במדיניות האמריקנית כלפי אמריקה הלטינית, שנשענה עד כה בעיקר על סיוע עקיף ולחץ דיפלומטי. בפברואר האחרון הכריז משרד החוץ של ארצות הברית על שישה קרטלים מקסיקניים כארגוני טרור זרים, צעד שמרחיב את הסמכויות לפעולה צבאית נגדם.
המתקפה הצפויה מעוררת חשש במקסיקו
במקסיקו עצמה מגיבים בחשש לנוכח האפשרות של חדירת כוחות אמריקניים לשטח המדינה. נשיאת מקסיקו, קלאודיה שיינבאום, הבהירה בעבר כי "אנחנו דוחים כל צורה של התערבות או התערבות חיצונית. זה ברור, מקסיקו משתפת פעולה ומתאמת, אך אינה כפופה". מנגד, טראמפ המשיך לטעון כי הקרטלים מנהלים למעשה את המדינה. "יש לי כבוד גדול לנשיאה, אישה אמיצה מאוד, אבל מקסיקו מנוהלת על ידי הקרטלים", אמר.