נבלם ברגע האחרון: מבצע לשחרור החטופים כמעט יצא לפועל - ובוטל

במהלך השנתיים האחרונות הובילה מערכת הביטחון שורה ארוכה של מבצעים ופעולות חשאיות במטרה לחלץ חטופים משבי חמאס. מול ארגון טרור עיקש ואכזרי, יזמו בצה"ל תוכניות חילוץ מגוונות - חלקן יצאו לפועל בהצלחה, אחרות נעצרו ברגע האחרון, ומקצתן הסתיימו בטרגדיה. בין המבצעים המוצלחים נמנים חילוצה של אורי מגידיש והמבצע הדרמטי ברפיח, מבצע ארנון - שבו ניצלו נועה ארגמני, אלמוג מאיר ג'אן, אנדריי קוזלוב ושלומי זיו. לצד זאת, היו גם מבצעים שהופסקו דקות לפני הביצוע מחשש לחיי החטופים או הלוחמים.

השיקולים שנלקחו בחשבון

במקרים מסוימים, משפחות חטופים התנגדו לקיומם של מבצעים צבאיים. כך למשל, ערב מבצע "יד הזהב" שבו חולצו לואיס הר ופרננדו מרמן, ביקשו בני משפחותיהם שלא לסכן את הלוחמים מתוך הערכה שהשניים ישוחררו בעסקה בשל גילם המבוגר. גורם ביטחוני בכיר סיפר ל-ynet כי "בסופו של דבר הייתה שם סכנה של ממש", אך תגובה מהירה של הלוחמים והתנהגות יוצאת דופן של השניים הביאה לסיום מוצלח.

לואיס הר מתאחד עם בני משפחתו, צילום: דובר צה"ל

הגורם תיאר כיצד "הם הסתתרו במרפסת, בזמן שבמשך שמונה דקות יש מעל ראשיהם חילופי אש כבדים בין המחבלים לכוח הימ"מ שהיה בבניין ממול. חילופי האש נמשכו ובצה"ל שלחו מסוק קרב של חיל האוויר, שפגע באופן מדויק במחבלים - 10-15 מטרים בלבד מלואיס ופרננדו, שיצאו ללא פגע". המקרה הזה מדגים עד כמה מבצעי החילוץ היו מסוכנים ודרשו תיאום מדוקדק.

החילוצים שבוצעו במנהרות היו שונים באופיים. במקרים של חטופים שנמצאו ללא רוח חיים, לרוב לא התבצעו חילופי אש - המחבלים נטשו את האזור מבעוד מועד. לעומת זאת, במבצעי חילוץ של חטופים חיים, עיקר הפעילות התמקדה במבנים מעל פני הקרקע. הסיבה לכך לא הייתה מחסור באמצעים טכנולוגיים, שכן לצה"ל היו יכולות מתקדמות לפעול גם מתחת לפני השטח. הסיכון המרכזי היה האפשרות שהמחבלים יפוצצו את המנהרות באמצעות חומרי נפץ ומטענים כבדים, מה שהפך כל ניסיון חילוץ תת קרקעי למסוכן במיוחד.

המבצעים שלא יצאו לפועל - או נכשלו

אחד המבצעים שלא יצאו לפועל נחשף רק כעת. בחודש הראשון לאחר מתקפת השבת השחורה, עוד לפני העסקה הראשונה לשחרור חטופים בנובמבר 2023, תוכנן מבצע לחילוץ כמה ילדים ואישה שהוחזקו ברצועת עזה. ההכנות נמשכו ימים ספורים בלבד, בתקופה שבה התמרון הקרקעי היה בראשיתו ורק בצפון הרצועה. הכוחות המיוחדים הגיעו לשלב מתקדם, אך בסופו של דבר צמרת צה"ל ביטלה את הפעולה בשל הסיכון הגבוה לחטופים, שההערכה הייתה כי ישתחררו בעסקה.

מקרה נוסף היה במבצע לחילוץ החטוף סהר ברוך, שבמהלכו התגלו ליקויים מודיעיניים משמעותיים. הכוח מסיירת מטכ"ל הגיע בחשאיות למבנה בחאן יונס שבו הוחזק ברוך בדצמבר 2023. הלוחם המוביל הניח מטען מדויק בכניסה, שהתפוצץ כנדרש, אך המחבלים הגיבו במהירות והשליכו רימונים בזה אחר זה. כמה לוחמים נפצעו, חלקם באורח קשה, והפעולה התעכבה.

במהלך חילופי האש נהרג סהר ברוך, והמחבלים הצליחו להימלט מהמקום עם גופתו. האירוע הזה הדגיש את המורכבות המבצעית ואת הסיכונים הגבוהים הכרוכים בכל ניסיון חילוץ בשטח אויב צפוף, מבוצר ובלתי צפוי.