הפרשן הפוליטי של ערוץ 12, עמית סגל, חשף כי תת אלוף במילואים גיא חזות, ראש מערך הלמידה בזרוע היבשה, הוא מחבר המסמך הנוקב שהגדיר את מבצע מרכבות גדעון ככישלון. על פי המסמך, שפורסם לראשונה בחדשות 12, "ישראל עשתה כל טעות אפשרית כשהיא מנהלת מלחמה בניגוד לדוקטרינת המלחמה שלה". בהמשך צוין כי ישראל עצמה אפשרה לאויב להחזיק במשאבים, ניהלה את הקרבות ללא מסגרת זמן ברורה, שחקה את כוחותיה, ואיבדה לגמרי את הגיבוי הבין-לאומי.
במסמך נכתב כי שיטת הלחימה שנקט צה"ל לא תאמה את תורת הלחימה הרשמית ואפילו לא את הדרך בה נלחם חמאס. תחת סעיף מודגש צוין: "לחמאס היה את כל התנאים לשרוד כדי לנצח - משאבים, ממד ושיטת לחימה מתאימה". עוד הודגש כי המטרות המוצהרות של המערכה לא הושגו: חמאס לא הובס, הנהגתו לא הופלה, והחטופים החיים לא שבו לישראל, לא בעסקה וגם לא בפעולה צבאית.
הישגים לצד כשלונות
לצד הדברים הקשים, צוין במסמך כי כן נרשמו הישגים בשטח: הושמדו תשתיות חמאס במרחב הפרימטר ובאזורים נוספים, נגרמו פגיעות משמעותיות לפעילי הארגון וליכולותיו, והושגה פגיעה ישירה בהנהגת חמאס, ובייחוד סינוואר. בנוסף, הובאו לישראל גופות חטופים.
בסיבות לכישלון נכתב כי ישראל פעלה מתוך היגיון הרתעתי ולא הכרעתי, בין היתר כדי לקדם עסקת חטופים נוספת - מהלך שחמאס זיהה והצליח לנצל. בנוסף צוין כי מחדלים בתכנון ובביצוע הסיוע ההומניטרי אפשרו לארגון לקדם קמפיין שקרי אך אפקטיבי של הרעבה.