על רקע הדיווחים שחמאס השיב בחיוב להצעת הפסקת אש ושחרור חטופים, שר הביטחון ישראל כ"ץ אמר היום (ב') בסגל הפיקוד הבכיר של צה"ל כי הסיבה לשינוי בעמדת חמאס נעוצה באיום הישראלי לכבוש את העיר עזה. "אנחנו רואים לראשונה שחמאס, אחרי שבועות, מוכן לדון בעסקה לשחרור חטופים - רק בגלל החשש שלהם מכך שאנחנו מתכוונים ברצינות לכבוש את העיר עזה", אמר כ"ץ. "הכרעת העיר עזה תביא להכנעת חמאס".
מהלכים ביחד עם ארה"ב
בדבריו בפני ראש הממשלה נתניהו, הרמטכ"ל אייל זמיר, פורום המטה הכללי וסגל הפיקוד הבכיר, הדגיש כ"ץ כי לעיר עזה יש כיום "משקל משמעותי הרבה יותר מאשר בתחילת המלחמה", וכי היא מהווה מרכז שלטוני, צבאי וסמלי של חמאס. "שם ההנהגה נמצאת ושם נותרו התשתיות המרכזיות של הזרוע הצבאית", אמר.
שר הביטחון הוסיף כי ההחלטות שהתקבלו בקבינט המדיני־ביטחוני שזורות יחד עם מהלכים מדיניים מול ארה"ב ומדינות האזור. לדבריו, "המאמץ הצבאי נועד להשיג את מטרות המלחמה באמצעות המהלכים המדיניים – דבר מזין דבר". הוא ציין כי העוצמה שמפעיל צה"ל היא זו שמייצרת מנוף לחץ בינלאומי שיכול להוביל להסכם בתנאי כניעת חמאס כפי שהגדיר ראש הממשלה, ובכללם שחרור כל החטופים.