לאחר ימים של דיונים קדחתניים, בישראל מאשרים הערב (ב') כי התקבלה תשובתו של חמאס להצעת מצרים וקטאר - הפסקת אש זמנית ושחרור חטופים בפעימות. לפי הדיווחים, ההסכם המתגבש מבוסס על מתווה ויטקוף האמריקני, בתוספת תיקונים שהכניס חמאס, וכולל הפסקת אש בת 60 ימים, שחרור חטופים חיים וחללים בתמורה למאות אסירים פלסטינים, נסיגה ישראלית הדרגתית, וכניסת סיוע הומניטרי נרחב לרצועה.
"עמדת ישראל לא השתנתה"
בישראל מדגישים כי ראש הממשלה בנימין נתניהו ידון בהצעה עם הקבינט המצומצם ועם בכירי מערכת הביטחון, אך בסביבתו מעריכים כי על אף שמדובר בעסקה חלקית, הוא לא יפסול את המתווה מיידית. גורם מדיני הבהיר: "עמדת ישראל לא השתנתה – שחרור כל החטופים ועמידה בכל התנאים לסיום המלחמה".
נתניהו וזמיר, , צילום: מעיין טואף, לע"מ
בתוך כך, נתניהו, שר הביטחון ישראל כ"ץ והרמטכ"ל אייל זמיר ביקרו היום באוגדת עזה, ואישרו תוכניות להמשך המבצע בעיר עזה. נתניהו אמר: "מהדיווחים בתקשורת אפשר להתרשם מדבר אחד – חמאס נמצא בלחץ אטומי". גם כ"ץ הצהיר: "רק החשש שלנו מכיבוש עזה גרם לחמאס לדון בעסקה. הכרעת העיר תביא להכרעת חמאס".
בן גביר: "לנתניהו אין מנדט לעסקה חלקית"
נשיא ארה"ב דונלד טראמפ הגיב אף הוא והחמיר את הטון: "הדרך היחידה בה נראה את החטופים בבית היא אם חמאס יושמד. ככל שזה יקרה מוקדם יותר, כך סיכויי ההצלחה יגדלו. תשחקו כדי לנצח – או שאל תשחקו בכלל".
מנגד, שר האוצר בצלאל סמוטריץ' הביע את התנגדותו למהלך, וכתוב: "נלחמים רק בשביל לנצח! בשום אופן לא בשביל לעצור באמצע בעסקה חלקית שתפקיר מחצית מהחטופים ועלולה להביא לעצירת המלחמה בתבוסה". עוד אמר סמוטריץ' כי "חמאס בלחץ גדול מכיבוש עזה כי הוא מבין שזה מחסל אותו ומסיים את הסיפור. לכן הוא מנסה לעצור את זה בחזרה לעסקה חלקית. בדיוק לכן אסור להיכנע ולהעניק לאויב חבל הצלה. להמשיך עד הסוף, לנצח ולהשיב את כל החטופים בפעימה אחת".
גם השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר תקף את האפשרות לעסקה חלקית: "אם נתניהו ייכנע ויעצור את המלחמה – זו תהיה בכיה לדורות. יש לנו הזדמנות להכריע את החמאס, ואין לו מנדט ללכת לעסקה חלקית".