לעיתים רבות אנחנו משתמשים בביטוי "לא עשיתי כלום", כאשר העברנו שעות ארוכות ללא מעש. אך למעשה, אנחנו מציינים כי לא עשינו "כלום", אז האם כן עשינו משהו? האקדמיה ללשון העברית החליטה לעשות סדר בשאלה המבלבלת.
"לא עשיתי כלום, אז עשיתי משהו?"
"התשובה בקצרה: לא!", נכתב בפוסט של האקדמיה ללשון, "המילה 'כלום' פירושה 'דבר מה', ולא 'אַיִן' ו'אפס' כפי שרבים חושבים בטעות". בפוסט נכתב כי מקור המילה "כלום" בלשון חז"ל, והכוונה היא ל"משהו מזערי". כשאתם אומרים שלא עשיתם כלום, אתם בעצם אומרים שלא עשיתם אפילו דבר אחד מסוים.
ומה לגבי "שום דבר"? "המילה 'שום' בצירוף זה היא למעשה צורה אחרת של המילה שֵׁם, והיא משמשת כאן במשמעות 'כלשהו', 'איזשהו'. שום דבר - שֵׁם דבר, איזשהו דבר, דבר כלשהו". לכן, כאשר אתם אומרים שלא עשיתם שום דבר, אתם אומרים שלא עשיתם משהו.