655 ימים לאחר מתקפת 7 באוקטובר, הלחימה בין ישראל לחמאס עומדת בנקודת הכרעה - בין עסקת חטופים שעשויה לסמן את סוף הלחימה, לבין העמקה נוספת של התמרון הקרקעי עד להשגת הכרעה צבאית. בימים האחרונים, המתווכות מגבירות את הלחץ על שני הצדדים בניסיון להביא להסכם בתוך ימים. במקביל, בישראל מעריכים כי ניתן להגיע לעסקה בתוך יממה. דוברת משרד החוץ האמריקני דיווחה הערב (ג') כי השליח ויטקוף בדרכו לאזור. לרוב הוא מגיע כאשר מתרחשות התפתחויות, מה שעשוי להעיד על התקדמות בשיחות בדוחא.
הפלסטינים: אין התקדמות משמעותית
למרות זאת, לפי דיווחים של מקורות פלסטיניים לאל-ערבייה, אין התקדמות של ממש בסוגיות העיקריות שבמחלוקת - בראשן מפת הנסיגה של כוחות צה"ל. בנוסף, ארגון הטרור חמאס ממשיך לעמוד על כך שהסיוע ההומניטרי יועבר לרצועה רק באמצעות גופים של האו"ם - תנאי המהווה מוקד מחלוקת מרכזי נוסף.
עם זאת, בימים האחרונים הפיצו גורמים ישראלים בכירים מסרים אופטימיים לגבי האפשרות להתקדם לעסקת חטופים בזמן הקרוב. לפי דיווחים שונים, ישראל הפגינה גמישות בנוגע למיקום כוחות צה"ל ברצועת עזה במהלך תקופת הפסקת האש. חמאס טרם השיב להצעה, אך צפוי להעביר את תגובתו בקרוב.
שני גורמים המעורבים בפרטי המשא ומתן מסרו לרשת CNN כי ארה"ב לחצה על ישראל לוותר על השליטה בציר מורג, והעבירה לחמאס מסר תקיף: "הסבלנות שלנו אוזלת, עליכם לספק בקרוב תשובה". אחד הגורמים התריע כי אם לא תתקבל תשובה בקרוב, "חלק מהערבויות האמריקניות יהיו בסיכון".
מדינות המערב נגד ישראל
בתוך כך, לנוכח המשך הפעולה הקרקעית של צה"ל ברצועה, חתמו 26 מדינות על מכתב משותף הקורא לישראל להפסיק לאלתר את הלחימה ולאפשר מעבר של סיוע הומניטרי לתושבי עזה. יצוין כי במהלך החודש האחרון, העבירה ישראל לרצועה כ-80 מיליון מנות מזון בעוד חמאס השתלט על המשאיות.