אחרי כמעט שנתיים של של לחימה, צה"ל החל להפעיל פקודה שמאפשרת לו להאריך את שירותם הסדיר של לוחמים ביחידות חיוניות בשנה נוספת, ללא צורך באישור מחודש מהחיילים, בזכות סעיף עליו חתמו כבר עם הגיוס.
צפויים להצטרף לקומנדו
לוחמי חטיבת הקומנדו — אגוז, מגלן ודובדבן — כבר בפנים. כעת צפויות להצטרף יחידות נוספות: יהל"ם, הלוט"ר, דוהר שמיים והיחידה הרב־ממדית. בצבא כבר רומזים: גם לוחמים בגדודי הסיור של החי"ר יידרשו בקרוב להישאר לשנה נוספת.
לוחמי צה"ל בעזה, צילום: דובר צה"ל
המהלך, שמוגדר כהארכת שירות סדיר בתנאי קבע (כולל משכורת קבע), בא כאמור אחרי כ־650 ימי לחימה רצופים, ולטענת הצבא – הוא הכרחי: המחסור בלוחמים בצה"ל עומד על כ־7,500, ובסה"כ חסרים למערכת הביטחון 12,000 חיילים.
בצה"ל טוענים מנגד כי הארכת השירות "תשמור על כשירות היחידות המיוחדות, תקל על לוחמי המילואים ותשפר את איכות המתגייסים בעתיד". גם ההטבות צפויות להיות מותאמות למעמד של קבע. אלא שהמהלך המדורג מתרחש בזמן שהכנסת לא מצליחה להעביר את הארכת השירות ל־36 חודשים, בגלל הקשר הסבוך לחוק הגיוס.