במסר תקיף במיוחד שנמסר היום (א') מהפנטגון, הזהיר שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' את טהרן כי התקיפה הלילית של ארה"ב על מתקני הגרעין האיראניים הייתה רק תחילתה של תגובה אפשרית. לדבריו, התקיפות – שהתרחשו בעומק השטח האיראני – היו "הצלחה מדהימה ומוחצת", ו"כל השאיפות הגרעיניות של איראן הושמדו".
שם המבצע - "פטיש חצות"
הגסת' הדגיש כי מדובר במבצע כירורגי שכוון אך ורק נגד תשתיות גרעיניות, ולא נגד חיילים או אזרחים: "איראן צריכה להבין שהנשיא טראמפ שואף לשלום. אם יבחרו בכך – יש על מה לדבר. אבל אם יבחרו בעימות – התוצאות יהיו הרסניות. כשנשיא כזה מדבר, העולם צריך להקשיב".
פיט הגסת' צילום: Joshua Sukoff,Shutterstock
לדבריו, המבצע תוכנן במשך חודשים ארוכים, מתוך ידיעה שהרגע שבו טראמפ יורה לפעול עשוי להגיע. עוד חשף כי המבצע נשא את השם "Midnight Hammer" (פטיש חצות), והיווה את תקיפת ה-B-2 הגדולה ביותר שביצעה ארה"ב אי פעם.
הכוחות בכוננות גבוהה
יו"ר המטות המשולבים, הגנרל דן קיין, מסר כי בשעה 2:10 בלילה (שעון איראן) הוטלו 14 פצצות חודרות בונקרים (MOP) לעבר שלושת אתרי הגרעין המרכזיים באיראן, לצד ירי של טילי טומהוק. לדבריו, המבצע כלל מעל ל-125 מטוסים צבאיים, שהשתמשו ביותר מ-75 אמצעי חימוש מונחים מדויקים.
עוד ציין כי המצבע הסתיים מבלי שכוחות ההגנה האווירית האיראניים הבחינו כלל בתנועה באוויר. בנוסף לדבריו, על פי ההערכות, כל שלושת האתרים שנבחרו נפגעו קשות, ונגרם להם הרס נרחב. גם לאחר סיום התקיפות, הדגיש, הכוחות האמריקניים נותרו בכוננות גבוהה.