במהלך ישיבת הקבינט שהתכנסה הלילה (ב') במשך כשבע שעות, הוחלט פה אחד לאשר את הרחבת פעולות צה"ל ברצועת עזה. ההחלטה התקבלה למרות התראה חריגה מהרמטכ"ל זמיר בנוגע להשלכות האפשריות על גורל החטופים. בישיבה לא נכח ראש השב"כ רונן בר, ואת מקומו תפס סגנו. על פי יניר קוזין, הלחימה תתעצם רק בעוד 10 ימים עקב הצורך בגיוס והכשרת כוחות המילואים.
"למה צריך לתת להם סיוע?"
הקבינט דן גם במתווה חדש להעברת סיוע הומניטרי לרצועה, שיאושר עקרונית למרות התנגדותו של השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר. על פי המתווה, הסיוע – שאינו צפוי להינתן מיידית – יועבר בעתיד באמצעות קרן בינלאומית שתפקח על חלוקתו כדי למנוע הגעתו לידי חמאס. בן גביר אמר במהלך הדיון: "לא מבין למה צריך לתת להם (סיוע) הומניטרי. יש להם מספיק מזון שם, צריך להפציץ את המאגרים של חמאס". הרמטכ"ל הגיב: "יש חוק בינלאומי, אנחנו מחויבים לו - ולא יכולים להרעיב את הרצועה. האמירות מסוכנות".
הדיון הפך טעון כשהשר בן גביר טען בפני ראש המועצה לביטחון לאומי צחי חנקין כי "אין לנו שום חובה חוקית לספק להם מזון, למי שאתה נלחם בו יש מספיק אוכל". ראש הממשלה נתניהו ביקש להרגיע: "סליחה, כל שר פה יכול להגיד את עמדתו. אתה יכול להגיד שאתה לא מסכים. אם הם אומרים דברים בניגוד לדין, תפקיד היועמ"שית להבהיר להם את הדין". היועצת המשפטית לממשלה בהרב מיארה הבהירה: "אני רוצה להדגיש שאנחנו מחויבים לדין הבינלאומי", ומזכיר הממשלה הוסיף: "לפרוטוקול ייאמר שאף שר לא מתכוון להפר את הדין הבינלאומי".