בגאווה רבה ובהערכה עמוקה, הוענק לעיריית מגדל העמק פרס ירושלים לאחדות ישראל לשנת 2025 בקטגוריית הרשויות המקומיות. הפרס היוקרתי ניתן כהוקרה על היותה מגדלור של שיתוף פעולה וחיבור אמיתי בין כלל גווני האוכלוסייה בעיר.
הוועדה המרשימה של פרס ירושלים לאחדות ישראל ציינה לשבח את הגישה ההוליסטית של עיריית מגדל העמק, אשר הצליחה להטמיע את ערכי האחדות והסובלנות בכל תחומי החיים העירוניים. חברי הוועדה התרשמו במיוחד מהעומק והרוחב של היוזמות העירוניות, אשר לא רק הצליחו לגשר על פערים תרבותיים וחברתיים, אלא אף יצרו תחושת שייכות גאה בקרב כל התושבים.
המסע המרשים של מגדל העמק אל עבר אחדות עירונית מופתית נשען על מספר עמודי תווך מרכזיים. בתחום החינוך, העירייה יזמה תוכניות לימוד משותפות לבני נוער מרקעים שונים, אשר עודדו מפגשים בלתי אמצעיים, דיאלוג פתוח והיכרות מעמיקה עם הזהויות השונות המרכיבות את העיר. אירועי תרבות ופסטיבלים ססגוניים הפכו לחגיגה של הרב-תרבותיות העירונית, ומשכו אליהם תושבים מכל הגילים והקהילות, שיצרו יחד חוויה משותפת ומאחדת.
יתרה מכך, עיריית מגדל העמק השקיעה משאבים רבים ביצירת פלטפורמות לשיתוף פעולה בין קהילתי. מרכזים קהילתיים הפכו למוקדים של פעילות משותפת, בהם התקיימו סדנאות, לימודי יהדות משותפים, חוגים ופרויקטים התנדבותיים שאיגדו תושבים בעלי תחומי עניין משותפים, ללא קשר למוצאם או השתייכותם.
גם פרויקטים של התחדשות עירונית תוכננו בקפידה תוך שיתוף התושבים ותיקים ועולים כאחד, מתוך מטרה ליצור מרחבים ציבוריים נגישים ומזמינים עבור כולם.
ראש עיריית מגדל העמק, יקי בן חיים, קיבל בהתרגשות רבה את הבשורה המשמחת על הזכייה בפרס. בדבריו הנרגשים אמר: "הזכייה בפרס ירושלים לאחדות ישראל היא רגע שיא עבור מגדל העמק. זהו כבוד גדול המעיד על עבודה קשה ומסירות. האחדות בעיר שלנו אינה רק הצהרה יפה, אלא מציאות חיה ונושמת, המורגשת בכל פינה".
עוד הוסיף בן חיים: "אני רואה את החיבורים האלה קורים יום יום בין התושבים, וזה ממלא אותי בגאווה עצומה. הפרס הזה שייך לכל אחת ואחד מתושבי העיר, אשר בחרו לחיות יחד בהרמוניה ובכבוד הדדי. אנו נמשיך לפעול בכל כוחנו כדי להעמיק ולחזק את האחדות הזו, כי היא הבסיס לחוסן ולשגשוג של מגדל העמק."
ההכרה הלאומית לה זכתה מגדל העמק באמצעות פרס ירושלים לאחדות ישראל מהווה עדות עוצמתית לכך שחזון של חברה משותפת ומאוחדת אינו רק אפשרי, אלא גם בר השגה באמצעות מנהיגות נחושה, השקעה קהילתית ומחויבות אמיתית לצרכים של כלל התושבים. מגדל העמק ניצבת כעת כסמל של תקווה ואחדות, ומעוררת השראה ברשויות מקומיות ברחבי הארץ ללכת בדרכה.