שר הביטחון, ישראל כ"ץ, התייחס היום להעמקת התמרון הצה"לי ברצועת עזה, כולל כיבוש ציר מורג, המהווה ציר אסטרטגי שחוצץ בין חאן יונס לרפיח ומבתר את רצועת עזה ממזרח למערב. כ"ץ הדגיש כי במהלך הקרב האחרון, עשרות אחוזים משטח רצועת עזה הפכו לחלק מאזורי הביטחון של ישראל.
שר הביטחון, ישראל כ"ץ | , צילום: אלעד מלכה, משרד הביטחון
"מאות אלפי תושבים כבר התפנו מאזורי הלחימה, ועשרות אחוזים משטחה של עזה הפכו לחלק מאזורי הביטחון של ישראל", אמר שר הביטחון. "המהלך הנוכחי נועד להפעיל לחץ כבד על חמאס, במטרה להחזיר את השיחות לשחרור החטופים, ונמשיך לפעול כל עוד חמאס מתעקש בסרבנותו".
"ככל שחמאס יתמיד בסרבנותו - פעילותו של צה"ל תתעצם"
במהלך חג הסוכות, צה"ל השלים את כיבוש ציר מורג, השוכן לאורך 12 קילומטרים, ובכך חצה את רצועת עזה ממזרח למערב, מה שהופך את המרחב שבין ציר פילדלפי למורג לחלק ממרחב הביטחון של ישראל. "המערך הביטחוני בצפון עזה מתרחב גם הוא כחלק מההגנה על ההתיישבות הישראלית", הוסיף כ"ץ.
השר כ"ץ בביקורו בציר פילדלפי, צילום: שלומי אמסלם, משרד הביטחון.
שר הביטחון ציין גם את סדר הפעולה לפני כל כניסת כוחות קרקעיים לתוך רצועת עזה, הכולל ריכוך מסיבי מהיבשה, האוויר והים, במטרה לחשוף מטענים ולהשמיד מבנים מאיימים. "אנו מספקים לחיילי צה"ל את המעטפת הביטחונית החזקה ביותר כדי לאפשר להם לפעול בצורה מבוקרת ובטוחה", הדגיש.
בהתייחס למטרת הפעולה הצה"לית, כ"ץ הסביר כי העיקר הוא הפעלת לחץ על חמאס כדי שיחזור למתווה של שחרור החטופים. "ככל שחמאס יתמיד בסרבנותו, פעילותו של צה"ל תלך ותתעצם, תוך המשך סיכול פעיליו והרס תשתיותיו". שר הביטחון ציין לסיום כי ככל שימשכו הקרב והלחימה, רצועת עזה תיהפך לקטנה ומבודדת יותר, ויותר תושבים ייאלצו להתפנות מאזורי הלחימה.